Calendula officinalis Snow Princess - Fiorrancio

Il Calendula officinalis Snow Princess è una nuova varietà di Calendula premiata al concorso Fleuroselect per il suo particolare colore: giallo pallido quando è in boccio a causa del rovescio dei suoi petali ben visibili, il suo grande fiore doppio si apre rivelando la faccia interna dei suoi petali dal colore quasi bianco, attorno a un bel centro giallo o quasi nero. Seminata in marzo-aprile, questa annuale a crescita rapida fiorirà circa 10 settimane più tardi, portando molto fascino e dolcezza ai aiuole soleggiate e ai bouquet fatti in casa, fino a tardi in stagione. Facile da coltivare in un terreno ordinario, questa pianta è alla portata di tutti, giardinieri principianti o esperti.

Il Calendula officinalis Snow Princess appartiene alla famiglia delle Asteroacee, di cui possiede l'infiorescenza caratteristica a forma di margherita chiamata capolino. La sua portamento eretto, leggermente espanso, è composto da steli ramificati fragili che gli conferiscono un aspetto piuttosto folto. A maturità, questa varietà Snow Princess raggiungerà 70 cm in fiore per 30 cm di espansione. Le sue foglie lanceolate sono vellutate e molto aromatiche quando vengono schiacciate. Il loro colore verde brillante costituisce un scrigno per accogliere i suoi fiori molto pallidi, in contrasto con un cuore giallo dorato che diventa molto scuro. La sua fioritura inizia già dal mese di Maggio e si prolunga regolarmente fino alle prime gelate, attirando numerosi insetti impollinatori. Ogni capolino misura circa 7 cm di diametro. È composto da un centro di fiori fertili circondato da numerosi e lunghi "petali", che sono in realtà fiori ligulati raccolti in corona. Questa corona si apre al sole e si chiude di notte o in caso di tempo coperto. I semi del Calendula si propagano facilmente in modi diversi: per effetto del vento, cadendo a terra, ma anche attaccandosi ai vestiti e ai peli degli animali poiché queste piccole falci sono uncinate. Si auto-sembrano spontaneamente, poiché la loro germinazione non è frenata dal freddo. Le piantine si accontentano di tutti i tipi di terreno, purché siano al sole per gran parte della giornata.

Con i suoi colori pallidi e raffinati, il Calendula Snow Princess è un prezioso alleato per arricchire rapidamente un'aiuola o decorare una terrazza romantica. Il Calendula trova quindi naturalmente il suo posto in aiuola e in vaso sia singolarmente che in gruppo. Proteggilo tuttavia dai venti forti. Si abbina perfettamente alla vasta gamma di dahlia e completa saggiamente le graminacee aeree. Si può posizionare per piccoli tocchi in mezzo ai fogli grigi delle Artemisia e degli stachys, con papaveri della California, salvia arbustiva rossa o blu, o inondarlo di verde, abbinandolo ai Tanaceto, al Kochia childsii o alle Rose tappezzanti che esalteranno il suo colore pastello. Il calendula è anche un fiore commestibile, da gustare con moderazione, che si può gustare in insalata, in zuppe o nei dolci. Alcuni ritengono che il suo sapore ricordi quello del pepe.

Presente nei giardini fin dal XII secolo, il Calendula officinalis possiede virtù sfruttate in numerosi settori. È innanzitutto una pianta tintoriale, che funge da pigmento. Ma è anche utilizzata in cosmetologia, farmacologia e omeopatia per le sue proprietà lenitive, astringenti, cicatrizzanti, antinfiammatorie ed epatiche, tra le altre. Infine il suo soprannome di Simil Zafferano deriva dal suo uso alimentare. Infatti il Calendula sostituisce vantaggiosamente questa spezia colorando i piatti a base di riso, nonché i ragù, le zuppe e le tisane. Crudo, profuma i formaggi, le insalate e persino il burro. Inoltre, si è stabilito nell'orto da tempo come alleato degli altri commestibili, poiché respinge i nematodi e attira numerosi insetti impollinatori.