Calendula officinalis

Il Calendula officinalis, chiamato anche Calendula o Calendula officinale è un'annuale imprescindibile nei nostri giardini. Il suo periodo di fioritura inizia all'inizio dell'estate e si prolunga regolarmente fino alle prime gelate. Di un colore giallo dorato che ravviva i giardini, attira numerosi insetti e ravviva i mazzi. Facile da coltivare, è ideale per i principianti e premia coloro che lasciano che il giardino viva la sua vita senza una presenza costante.

Presente nei giardini fin dal XII secolo, il Calendula officinale possiede virtù sfruttate in numerosi campi. È innanzitutto una pianta tintoriale, utilizzata quindi come pigmento. Ma è anche impiegata in cosmetologia, farmacologia e omeopatia per le sue proprietà lenitive, astringenti, cicatrizzanti, antinfiammatorie ed epatiche, tra le altre. Infine il suo soprannome di Falso Zafferano deriva dal suo uso alimentare. Infatti il Calendula sostituisce vantaggiosamente questa spezia colorando i piatti a base di riso, nonché i ragù, le zuppe e le tisane. Crudo, profuma i formaggi, le insalate e persino il burro. Inoltre, si è stabilizzato nell'orto da tempo come alleato degli altri commestibili, poiché respinge i nematodi e attira numerosi insetti impollinatori.

La sua portamento eretto, un po' espanso, è composto da steli ramificati e fragili che gli conferiscono un aspetto piuttosto folto. Il Calendula trova quindi naturalmente il suo posto in massiccio e in vaso, sia in modo isolato che in gruppo. Proteggilo comunque dai venti forti. Le sue foglie lanceolate sono vellutate e molto aromatiche quando vengono schiacciate. Il loro colore verde, tendente al blu-grigio, contrasta con i fiori di un giallo caldo molto vivace. Con i loro lunghi petali semplici, che sono in realtà fiori ligulati, animano splendidamente il giardino aprendosi e chiudendosi sotto l'effetto del sole per tutta l'estate. Questo periodo si protrarrà ancora se beneficerete di un clima mite durante l'autunno. Inoltre, i semi del Calendula si propagano facilmente in modi diversi: per effetto del vento, cadendo a terra, ma anche attaccandosi ai vestiti e ai peli degli animali poiché queste piccole falci sono uncinate. Si auto-semineranno quindi piuttosto spontaneamente, poiché la loro germinazione non sarà frenata dal freddo e si accontentano di qualsiasi tipo di terreno, purché siano al sole per buona parte della giornata.

Facile da coltivare, questo Calendula alto 45 cm si mescolerà con tutti i fiori estivi da giugno a settembre, per farci beneficiare del suo potere stimolante.