Cynoglossum officinale - Lingua di cane vellutina

Il Cynoglossum officinale, più conosciuto con i nomi di Cynoglosse officinale o ancora Cynoglosse Lingua di Cane, è una specie della nostra flora indigena un tempo utilizzata come pianta medicinale, prima che si scoprisse che può risultare tossica in particolare per il bestiame, ma anche per l'Uomo. Spesso considerata come bisannuale, essa fiorisce il secondo anno dopo la semina. I suoi piccoli fiori piuttosto discreti, di colore mutevole, vanno dal blu violaceo al rosso vinaceo e poi al porpora scuro. Dopo l'impollinazione si formano dei frutti simili a piccole palline coperte di uncini. La cynoglosse officinale si semina in serra in marzo-aprile, oppure direttamente in piena terra nel mese di maggio.

Il Cynoglossum officinale appartiene alla famiglia delle Boraginacee, così come la borragine e il nontiscordardimé - Myosotis. Spontanea nelle zone temperate dell'Europa, dell'Asia e del Nord America, la si trova principalmente in terreni incolti, su pendii rocciosi, tra i detriti e ai bordi dei sentieri. Il primo anno, questa cynoglosse forma una rosetta basale composta da foglie picciolate, di colore grigio verde, di forma ellittica a oblunga, lunghe tra 8 e 12 cm. A partire da maggio dell'anno successivo, si innalzano dalla rosetta steli eretti e ramificati. Essi portano lunghe foglie molli, appuntite e ricadenti, avvolgenti alla base. Alla loro estremità si forma un'infiorescenza flessuosa chiamata cima. Portano piccoli fiori di 3 a 6 mm di diametro, composti ciascuno da una corolla tubulare che si apre in 5 lobi spiegati. Il loro colore va dal blu violaceo al rosso vinaceo per finire porpora scuro. I frutti, chiamati acheni, sono coperti da piccoli aculei uncinosi. Questi frutti si attaccano al minimo sfregamento, garantendo così la loro disseminazione attraverso gli animali pelosi o gli esseri umani. Quando viene schiacciata, la vegetazione di questa cynoglosse emana un odore che ricorda vagamente quello dei topi. Tutta la pianta contiene mucillagini,  tannini e alcaloidi tossici per il fegato. Ai giorni nostri, questa pianta officinale non viene più utilizzata per via interna o in omeopatia.

 
La cynoglosse Lingua di Cane possiede la robustezza e la rusticità delle piante selvatiche. Questa semplice fiore di campo è ideale per ravvivare le zone un po' trascurate del giardino, anche nei terreni mediocri, in compagnia della Facelia, del sainfoin, delle nigelle e delle vesce ad esempio.