Girasole Géant

L'Girasole annuo o Tournesol gigante è una pianta annuale sopra le righe e veramente radiosa. Sviluppa un'asta verticale che può superare i 3,50 metri di altezza in una stagione. In questa selezione, i capolini o fiori principali, enormi, possono misurare da 30 a 40 cm di diametro. Queste infiorescenze sono composte da una corolla di colore giallo dorato che circonda un grande centro bruno. Attirano gli insetti impollinatori, producendo poi una moltitudine di semi ricchi di olio che nutrono gli uccelli alla fine della stagione. Splendido in fondo ai massicci, il girasole trova anche il suo posto nell'orto o vicino al pollaio. La sua semina è un gioco da ragazzi e la sua coltivazione non presenta alcuna difficoltà al sole, in un terreno ricco e fresco.

Il Girasole annuo non è altro che il celebre girasole coltivato su larga scala per l'olio estratto dai suoi semi. Questa grande pianta annuale della famiglia delle Asteracee, addomesticata da molto tempo dall'uomo, ha un'origine controversa, ma si ricorda che è nativa del continente americano.

La fioritura spettacolare di questo girasole gigante si estende da luglio a settembre. Tuttavia, vi consigliamo di scalare le semine per godere di bei fiori giovani e regolari fino all'autunno. Il fiore assomiglia a una margherita gigante. Si tratta di un'infiorescenza a capolino composta da una corolla di petali o ligule gialli che circondano un disco centrale dove si stringono una moltitudine di fiori fertili, che produrranno semi dopo l'impollinazione.
Nelle migliori condizioni, passano 12 settimane tra la semina e l'inizio della fioritura. Le foglie sono di colore verde medio, semplici, a forma di cuore, alterne, talvolta opposte alla base. Sono unite al fusto da un picciolo più o meno lungo e sono ruvide al tatto. Prima della fioritura, la pianta ottimizza la sua crescita seguendo il corso del sole. Questo fenomeno chiamato eliotropismo ha dato origine ad alcuni dei suoi nomi comuni : Eliotropio, Girasole, Sunflower, Sole dei giardini...

La grande facilità di coltivazione, i suoi grossi semi facili da far germogliare piacciono molto ai bambini che si avvicinano alle gioie del giardinaggio. Il Girasole gigante è particolarmente adatto all'ornamento dei grandi massicci, ma anche al decoro del pollaio e dell'orto dove attirerà numerosi animali utili al giardiniere. Richiede solo sole e un terreno non troppo secco per fiorire con semplicità. È una pianta ortiva dallo stile campestre e, a tal proposito, si integrerà bene nelle zone un po' selvagge del giardino, in compagnia di carciofi, cardi, grandi cardi, sainfoin, piselli perenni, topinambur... Se il peso del fiore non si presta alla confezione di mazzi classici, si adatta molto bene alla decorazione di un grosso vaso che si posizionerà sulla terrazza.

Per godere più a lungo dei mazzi di Girasoli segui questi pochi consigli :

• Taglia i fiori al mattino appena dopo l'apertura dei fiori. Usa a tal fine un coltello che sarà stato ben pulito in precedenza.
• Elimina le foglie partendo dal basso per conservare solo 2 o 3 foglie sotto il fiore.
• Ogni giorno cambia l'acqua del vaso con acqua ben fresca.

Il girasole in cucina :

I boccioli, i petali e i semi sono commestibili. Aggiungi alcuni petali in un'insalata verde per il contrasto dei colori e il loro sapore di nocciola. I boccioli verdi possono essere sbollentati, poi saltati nel burro all'aglio. Il loro sapore è allora simile a quello del topinambur. La polpa del seme può essere consumata cruda o grigliata.

Un vantaggio ecologico : 
Tutto l'estate, i fiori melliferi dei Girasoli attirano insetti impollinatori e farfalle nel tuo giardino. Un buon modo per migliorare l'ecosistema e favorire la produzione di frutta e verdura nel tuo orto. 
I semi ricchi di olio sono particolarmente apprezzati dagli uccelli (Pappagalli, cince, tortore, cardellini, lucherini, picchi...). Alla fine della fioritura, raccoglili per fare felici in periodi di scarsità invernale.