Girasole Moonshine

Il Girasole annuo non è altro che il celebre girasole coltivato su larga scala per l'olio estratto dai suoi semi. Questa grande pianta annuale della famiglia delle Asteracee, domestica da molto tempo dall'uomo, ha un'origine controversa, ma si ricorderà che è nativa del continente americano. La varietà 'Moonshine' è una recente selezione orticola, le cui steli si ramificano naturalmente senza ricorrere alla potatura. Le piante, vigorose e cespugliose, raggiungono circa 1,50 m di altezza in 3 mesi. Ogni stelo principale produce numerose ramificazioni laterali, portando altrettante infiorescenze. Sono fiori a capolini, di circa 15 cm di diametro, di colore giallo pallido, con un grande centro di un marrone molto scuro. La fioritura va da luglio a settembre. Nelle condizioni ottimali, passano 12 settimane tra la semina e l'inizio della fioritura. Il fogliame è composto da foglie di colore verde medio, semplici, a forma di cuore, alterne, talvolta opposte alla base. Sono unite al fusto da un picciolo più o meno lungo e sono ruvide al tatto. Molto visitata dagli insetti impollinatori, la fioritura lascia spazio a semi che fanno felici gli uccelli e alcuni piccoli mammiferi.

La grande facilità di coltivazione, i grossi semi facili da far germogliare e le sue dimensioni ragionevoli piacciono molto ai bambini che si avvicinano alle gioie del giardinaggio. Il Girasole 'Moonshine' è particolarmente adatto per abbellire grandi massicci, ma anche per decorare il pollaio e l'orto dove attirerà numerosi animali utili al giardiniere. Richiede solo sole e un terreno non troppo secco per fiorire con semplicità. È una pianta dal look campestre e, per questo, si integrerà bene nelle zone un po' selvagge del giardino, in compagnia dei Grandi cardi blu, cardi selvatici, piselli perenni, della grande scabiosa, dei gaillardia... Si abbina anche alle grandi Bulbi di Agapanthus, agli Aglio ornamentali e al Perovskia, in una bella scena gialla e blu.

Prima della fioritura la pianta ottimizza la sua crescita seguendo il corso del sole. Questo fenomeno chiamato eliotropismo ha dato origine ad alcuni dei suoi nomi comuni : Eliotropo, Girasole, Sunflower, Sole degli orti..

Il girasole in cucina :

I boccioli, i petali e i semi sono commestibili. Aggiungi alcuni petali in un'insalata verde per il contrasto dei colori e il loro sapore di nocciola. I boccioli verdi possono essere sbollentati, quindi saltati nel burro all'aglio. Il loro sapore è simile a quello della topinambur. La polpa del seme può essere consumata cruda o arrostita.

Un aspetto ecologico : 
Tutto l'estate, i fiori melliferi dei Girasoli attraggono insetti impollinatori e farfalle nel tuo giardino. Un buon modo per migliorare l'ecosistema e favorire la produzione di frutta e verdura nel tuo orto. 
I semi ricchi di olio sono particolarmente apprezzati dagli uccelli (Pappagallo, Cinciallegra, tortore, cardellini, verdoni, picchi...). Alla fine della fioritura, raccoglili per fare felici gli uccelli durante i periodi di scarsità invernale.