Girasole Stella

L'Girasole debilis cucumerifolius è una varietà di  Sole dei giardini spesso coltivata come annuale che si distingue per il suo portamento cespuglioso, flessuoso e naturale, e i suoi fiori giallo oro di dimensioni modeste. Dotata di una crescita rapida, questa pianta è in grado di formare in una stagione, quando seminata in fila, una siepe fiorita assolutamente radiosa  fino alla fine dell'estate. Perfettamente adatta negli ambienti campestri, fornisce anche bei fiori per i bouquet. Proveniente da una specie gelifera, questo girasole è invece particolarmente robusto e poco esigente, ideale per terreni poveri e relativamente secchi.  

L''Helianthus debilis subsp cucumerifolius, chiamato comunemente Girasole a foglie di cetrioli, è una pianta perenne gelifera e di breve durata, coltivata come annuale nella maggior parte dei nostri climi. È originario degli Stati Uniti, dove si trova lungo le coste atlantiche. Si è diffuso anche in Sudafrica, Australia, Taiwan, Slovacchia e Cuba. Nella natura, questa specie della famiglia delle Asteracee cresce in diversi tipi di habitat costieri, talvolta sulla spiaggia. Tollera bene la siccità e i terreni poveri, acidi, calcarei o sabbiosi.

La varietà 'Stella' è una recente selezione orticola, più compatta, con portamento cespuglioso e eretto, e ancora più fiorifera. Le piante, vigorose e fitte, si sviluppano da una radice pivotante. Raggiungono circa 1,40 m di altezza in 3 mesi. Ogni stelo principale produce numerose ramificazioni laterali, portanti altrettante infiorescenze. Sono fiori detti in capolini, di circa 8 cm di diametro, di colore giallo oro, con piccolo centro marrone. Sono solitari o riuniti in 2 o 3. La fioritura va da luglio a fine settembre-inizio ottobre. Nelle condizioni ottimali, passano 12 settimane tra la semina e l'inizio della fioritura. Il fogliame è composto da foglie di colore verde scuro, semplici, di forma e dimensioni variabili, alterne, talvolta opposte alla base. Sono ruvide al tatto. Molto visitata dagli insetti impollinatori, la fioritura lascia spazio a semi che deliziano uccelli e alcuni piccoli mammiferi.

La grande facilità di coltivazione, i grossi semi facili da far germogliare e l'aspetto di cespuglio fiorito soddisferanno tutti i giardinieri. Il Girasole 'Stella' è particolarmente adatto per l'ornamento di ampi massicci, ma anche per decorare il pollaio e l'orto dove attirerà numerosi animali utili al giardiniere. Richiede solo sole e un terreno non troppo secco per crescere con semplicità. È prezioso per costituire in breve tempo una siepe effimera che eliminerà una fastidiosa vista. In questo utilizzo, abbinatelo alla ricino, alle rose tremiere e al tabacco (Nicotiana sylvestris) ad esempio. Accompagnerà anche le grandi bulbi di Agapanthus, gli aglio ornamentali e il Perovskia, in una bella scena gialla e blu.

Prima della fioritura la pianta ottimizza la sua crescita seguendo il corso del sole. Questo fenomeno chiamato eliotropismo ha dato origine ad alcuni dei suoi nomi comuni: Eliotropio, Girasole, Sunflower, Sole dei giardini...

Il girasole in cucina:

I boccioli, i petali e i semi sono commestibili. Aggiungete alcuni petali in un'insalata verde per il contrasto dei colori e il loro sapore di nocciola. I boccioli verdi possono essere sbollentati, poi saltati nel burro all'aglio. Il loro sapore è simile a quello della topinambur. La polpa del seme può essere consumata cruda o arrostita.

Un vantaggio ecologico : 
Durante l'estate, i fiori melliferi dei Girasoli attirano insetti impollinatori e farfalle nel vostro giardino. Un buon modo per migliorare l'ecosistema e favorire la produzione di frutta e verdura nel vostro orto. 
I semi ricchi di olio sono particolarmente apprezzati dagli uccelli (Pappagallo, Cinciallegra, Tortora, Cardellino, Lucherino, Picchio muratore, Fringuello …). Alla fine della fioritura, raccoglieteli per fare felici in periodi di scarsità invernale.