Tithonia rotundifolia torch (semi) - Girasole messicano

Il Tithonia rotundifolia 'Torch', chiamato anche Sole del Messico o Sole messicano 'Torch', è una pianta annuale, simile ai girasoli, coltivata per i suoi superbi fiori a capolino di un arancione intenso, ma anche per la sua capacità di arricchire il terreno di azoto e fosforo. Forma in una stagione una bella cespugliosa eretta che produce un'abbondanza di fiori che attirano un gran numero di impollinatori, per più di 3 mesi. Dei fiori che sono molto durevoli in vaso.

Il Tithonia rotundifolia (sinonimo Thitonia speciosa) appartiene alla famiglia delle asteracee. È una specie originaria del Messico e dell'America centrale, in teoria perenne, ma non resiste al gelo. In natura, si trova questo sole del Messico nei boschi e nei prati soleggiati, su terreni ricchi di humus, ben drenati. Questa varietà 'Torch' forma in pochi mesi una cespugliosa eretta, composta da steli fogliati, molto ramificati, alta circa 90 cm, larga 35-40 cm. Le sue grandi foglie sono triangolari, deltoidi, cordate o ovali, intere o a volte trilobate, vellutate, dentate ai bordi, lanuginose sul retro. Misurano tra i 15 e i 30 cm di lunghezza. Il loro colore è un verde vivace. La pianta fiorisce da giugno a ottobre. I suoi fiori sono capolini di 6-7 cm di diametro. Ognuno presenta "petali" o ligule rosso arancio disposti attorno a un centro composto da fiorellini fertili giallo arancio molto nettariferi. Questa fioritura attira numerosi insetti impollinatori utili per il giardino: api, farfalle, bombi... Dopo l'impollinazione si formano semi allungati, terminati da un ciuffo di setole. È perfettamente possibile recuperarli per riseminarli l'anno successivo. 

Il girasole del Messico è noto per la sua capacità di arricchire il terreno di azoto e fosforo, così come per le sue proprietà repellenti verso alcuni parassiti dell'orto. In giardino, lo si pianterà al sole e al riparo dal vento, poiché i suoi steli sono fragili. Sarà superbo in fondo all'aiuola, con delle graminacee medie, delle malvarose e degli astri settembrini per esempio. I suoi fiori, intensamente colorati, si associano perfettamente al fogliame argentato dell'artemisia 'Powis Castle'.