Linaria maroccana Licilia Azure

La Linaria maroccana Licilia Azure è una deliziosa varietà di Linaria del Marocco, una delle più belle piante annuali per il giardino, con una fioritura di leggerezza e vivacità poco comuni. Di crescita molto rapida, è in grado di fiorire 6 settimane dopo la semina. I suoi fiori raccolti su lunghi steli sottili assomigliano a quelli dei nostri bocca di leone, ma sono più piccoli, più sottili e lungamente speronati, conferendo loro molta delicatezza. Questa fioritura, che mescola diversi toni di blu chiaro a blu indaco, si prolunga per tutta l'estate nei aiuole, al sole e in terreno drenato. La linaria del Marocco consente anche di realizzare bei vasi fioriti e bouquet pieni di poesia.

La Linaria maroccana è una pianta erbacea annuale della famiglia delle scrofulariacee, o delle plantaginacee secondo un'altra classificazione. È originaria del Marocco, ma si è naturalizzata nel sud-est degli Stati Uniti, in particolare in California. Questa specie apprezza il sole, il calore e i terreni rocciosi o sabbiosi molto ben drenati.  

Il cultivar 'Licilia Azure', da cui discende, è un ibrido orticolo particolarmente fiorifero e di facile coltivazione. La pianta forma molto rapidamente un ciuffo alto 50-60cm per 20 cm di larghezza, composto da steli ramificati che portano foglie molto sottili, lunghe 3-4cm, di colore verde. In climi freschi, la fioritura avviene da giugno a settembre, talvolta prima se la semina è stata fatta in serra riscaldata già dal mese di marzo. In climi miti, le piantine crescono in autunno e fioriscono già da aprile, con la fioritura interrotta dalla siccità estiva. Come la nigella di Damasco, questa linaria modifica il suo ciclo vegetativo in base al clima. I fiori a 2 labbra, di piccole dimensioni, sono serrati su lunghi spighe terminali tinte di porpora. Sono molto visitati dagli insetti impollinatori. Le linarie annuali si auto-sembrano molto facilmente in giardino, in terreno leggero, ma non sempre fedelmente rispetto alla pianta madre.

Molto meno conosciute e utilizzate nei nostri giardini rispetto alle nigelle, ai cosmos o persino ai loro cugini i bocca di leone, le linarie del Marocco sono però altrettanto facili da coltivare e la loro fioritura vaporosa dai colori vari è un incanto. Sono piante accessibili a tutti i giardinieri, facili da inserire nei bordi, nei aiuole o nelle scogliere. 'Licilia Azure', dalla bella fioritura blu, si abbina perfettamente alle altre varietà della serie Licilia, 'Peach' o 'Violet' o a quelle della serie Northern Light, le cui fioriture presentano colori molto vari, mai aggressivi. Sono piante adatte ai giardini selvatici, o ai 'cottage gardens', ma anche molto utili per riempire rapidamente vasi fioriti. Abbinale ad esempio alle nigelle di Damasco, Gilia capitata, ai Cosmos o ai papaveri annuali. Le loro spighe aeree sono ben valorizzate quando emergono tra le piante perenni cespugliose (finocchi, Senecio vira-vira, astri), tappezzanti (Cerastium tomentosa, campanule dei muri, aubriete) o arbusti bassi dai colori sobri (artemisie, euforbie, lavande, timi)...