Lupinus perennis - Lupino perenne

Il Lupino perenne o Lupinus perennis è una specie selvatica che fiorisce prima del Lupino da giardino (L. x Russellii). Già dal mese di maggio, spiega lunghe spighe di fiori blu viola, molto decorative e utili per api e farfalle. Sono ben valorizzate dal ciuffo di foglie molto divise, di un bel verde brillante, sopra le quali si ergono con maestosità. Nonostante un tasso di germinazione medio, questa specie merita di essere seminata, poiché si stabilisce rapidamente e per anni, auto-semilandosi una volta stabilitasi. Si accontenta di terreni sabbiosi poveri, in esposizione soleggiata.

Il Lupino perenne, o Lupino selvatico, è un membro della vastissima famiglia delle Fabacee (Leguminose), che comprende circa 20000 specie di tutti i tipi, alberi, arbusti, liane, erbacee. Molte specie sono utilizzate come piante ornamentali come i "Mimose" (Acacia in senso botanico) o i Genêts (Ginestra), mentre molte altre costituiscono una parte importante della nostra alimentazione (lenticchie, piselli, fave...) o hanno un'utilità agricola (lucerne, trifogli...). Molte sono in grado di catturare l'azoto atmosferico grazie a simbiosi sviluppate con batteri presenti in noduli alle radici. Questa particolarità, utilizzata in agricoltura attraverso la semina di "piante per sovescio", spiega anche l'abilità di queste piante di potersi stabilire in terreni molto poveri, ostili ad altre piante.
Questo è il caso del Lupinus perennis il cui habitat naturale è generalmente costituito da dune o savane, terreni sabbiosi e poveri di nutrienti. Questa specie botanica cresce in tutta la parte orientale degli Stati Uniti, dalla Florida al Maine, risalendo fino al Canada (Ontario e Labrador). Estremamente resistente al freddo quindi, questo Lupino cresce preferibilmente in terreni acidi, drenanti e anche secchi. Sotto i nostri climi, si svilupperà anche in terreni neutri, ma non calcarei, né argillosi, poiché non tollera l'eccesso d'acqua.
Forma un ciuffo di circa 50 cm in tutte le direzioni, con foglie molto divise facilmente riconoscibili, simili all'aspetto del Lupino di Russell ben noto e diffuso nei nostri giardini. A partire dal mese di maggio e per diverse settimane, fino a giugno, talvolta luglio, grandi spighe si ergono sopra la vegetazione, raggiungendo un'altezza di 1 m e attirando tutti gli sguardi nel giardino. Sono composte da decine di fiori di colore blu viola, la cui forma ricorda quella del pisello, tipica della famiglia delle Fabacee. I fiori sbocciano partendo dal basso, la parte superiore dell'apice essendo affusolata e verdognola finché i fiori terminali si aprono a loro volta assumendo il loro colore viola. Ricchi di nettare, i fiori attirano api, farfalle e altri insetti impollinatori. Dopo l'appassimento, si trasformano in baccelli pelosi, di colore marrone-giallastro, che contengono 5-6 semi. Maturando a metà estate, questi baccelli si aprono proiettando i semi a distanza, permettendo alla specie di diffondersi per semina naturale. Una volta completato questo compito, il ciuffo si secca gradualmente entro l'autunno, soprattutto se l'estate è calda, e va in riposo.

Perfetti nei terreni difficili e troppo leggeri, ma privi di calcare, i lupini perenni si auto-seminali volentieri nei giardini adatti a loro. Associateli a piante dall'attrattiva estiva, poiché passata la fioritura primaverile, non presentano più un interesse ornamentale. Il Gaura è perfetto per prendere il posto del Lupino, poiché fiorisce ininterrottamente da giugno ad ottobre. Molte varietà a fiori bianchi o rosa sono disponibili, e nonostante la loro origine orticola, hanno un fascino naturale del tutto complementare a quello del Lupino. Nello stesso spirito un po' selvaggio, l'Oenothera fruticosa Sonnenwende, è un Onagro dalla fioritura giallo dorato che si estende da giugno a settembre, su fogliame verde scuro che in autunno assume tonalità porporine. E per godere di colori vivaci, il Papavero nudicaule Champagne Bubbles Mix è un assortimento di Papaveri d'Islanda multicolori, che da giugno a settembre sbocciano grandi fiori dall'aspetto un po' raggrinzito, nei toni bianco, giallo, arancione o salmone...