Nasturzio Alaska Scarlet

Il Tropaeolum majus Alaska Scarlet è una deliziosa nasturzio nano, le cui fiori di un rosso vermiglio brillante adornano un fogliame molto carino variegato di bianco, per tutto l'estate. Questa pianta annuale forma rapidamente un piccolo cespuglio dall'aspetto curato e intensamente luminoso, che farà sensazione nei piccoli giardini, lungo i bordi dei massicci o delle aiuole, nei giardini rocciosi, sospesi o in vasi fioriti, nei bouquet o... nelle insalate. È anche una pianta molto utile nell'orto, da coltivare in pieno sole, in un terreno normale, fresco, ma ben drenato.

Il Tropaeolum majus è una pianta annuale rampicante o strisciante originaria del Sud America, appartenente alla famiglia delle Tropaeolacee. Ha dato origine a numerose varietà e forme, alcune delle quali rimangono nane e compatte. È il caso di 'Alaska Scarlet', un cultivar recente e originale. La pianta forma in una stagione un piccolo cespuglio compatto di 35 cm di altezza per 40 cm di larghezza. Fiorisce da giugno a settembre, producendo numerosi fiori tubolari a 5 petali, muniti di uno sperone. Presentano un bel colore rosso tendente all'arancione. Sotto i nostri climi, è principalmente il bombo che  impollina questa pianta. La fioritura è seguita dalla formazione di frutti contenenti semi leggermente più piccoli dei piselli, facili da seminare. Il fogliame è composto da foglie rotonde, a forma di scudo, con venature raggianti, di un verde un po' grigio, macchiate casualmente di chiazze o spruzzi bianco crema.

Piantate il nasturzio Alaska Scarlet nei bordi, nei giardini rocciosi, nei vasi fioriti o nei cestini sospesi. Potete ad esempio abbinarla a non ti scordar di me bianchi o blu, a nepete o a fiordalisi. Posizionatela anche nell'orto e nel frutteto, dove vi aiuterà ad eliminare gli insetti dannosi per le vostre altre colture portando molta freschezza e allegria ai suoi modesti compagni. Il nasturzio scende in cucina, le sue foglie e fiori possono essere aggiunti crudi alle insalate, salse e maionese. Hanno un sapore pungente e aromatico che ricorda quello della crescione. I boccioli floreali e i giovani frutti a volte vengono conservati sott'aceto, fornendo un surrogato dei capperi. 

Il nasturzio deve il suo nome vernacolare allo sperone presente nei suoi fiori, che ricorda il cappuccio dell'abito dei frati cappuccini. È una pianta medicinale e aromatica.