Nasturzio Purple Emperor

Il Tropaeolum majus ‘Purple Emperor’ è una varietà di capucine rampicante che conquista con la sua sorprendente fioritura. È perfetta per abbellire i giardini ornamentali ed è molto utile anche per l'orto. Molto vigorosa e fiorifera, attira afidi e insetti utili come gli impollinatori. Può aggrapparsi a diverse strutture, come siepi, muri, recinzioni, pergolati e balconi. Questa pianta annuale si semina tra marzo e maggio e fiorisce da giugno a ottobre.

Il Tropaeolum majus, più comunemente chiamato Grande capucine o Crescione d'India o Capucine dei giardini, è una pianta erbacea annuale, rampicante o strisciante, appartenente alla famiglia delle Tropaeolaceae. Originaria del Perù, si sviluppa nei giardini assumendo la forma di una pianta composta da lunghi steli di 3 a 5 m di lunghezza che si intrecciano, offrendo una fioritura particolarmente intensa da giugno fino alle gelate. Introdotto in Europa a partire dal 17ᵉ secolo, il capucine trovava posto principalmente nei giardini dei curati, dove le sue proprietà commestibili erano già ben conosciute. In quel periodo, Luigi XIV ne era uno dei primi estimatori. Il nome vernacolare della capucine deriva lo sperone che possiedono i suoi fiori, che ricorda il cappuccio dell'abito dei monaci cappuccini.

La varietà ‘Purple Emperor’ fiorisce abbondantemente da giugno a ottobre con fiori che vanno dal viola bordeaux al rosa vintage e poi al lavanda. Dal momento della semina, forma una pianta rampicante che in una stagione produce steli da 1,50 m a 2 m di lunghezza. Le sue foglie picciolate sono verdi, tonde, reniformi e ondulate, di 5 a 6 cm di diametro. I fiori, a forma di imbuto, sono composti da 5 petali tagliati e 5 sepali appuntiti. Si sviluppano singolarmente all'ascella delle foglie. L'ape è il principale impollinatore di questa pianta sotto i nostri climi. La fioritura è seguita dalla formazione di frutti contenenti semi un po' più piccoli dei piselli, facili da seminare.

Il capucine è un ingrediente versatile che può essere apprezzato in molti piatti. Foglie, boccioli floreali, fiori e semi sono commestibili. Aggiunge un tocco originale e delicato a una semplice insalata verde. Si possono aggiungere le foglie e i fiori crudi a salse, maionese o insalate, il loro sapore è piccante, aromatico con un gusto pepato che ricorda quello del crescione. Anche i boccioli floreali e i giovani frutti possono essere conservati sott'aceto per offrire un surrogato di capperi.

Con la sua fioritura esuberante e colorata, la capucine rampicante 'Purple Emperor' illumina il giardino. Si adatta a tutti gli stili di giardino aggrappandosi a ogni supporto a sua disposizione o estendendosi sul terreno. In vaso o in un contenitore sufficientemente grande, trova il suo posto per abbellire un balcone, una terrazza o un patio. È anche un vantaggio per i giardinieri, poiché attira gli afidi e li allontana dalle verdure sensibili. In un giardino naturale e biologico, è possibile preparare un estratto a base di capucine che permette di trattare le piante. Ama l'esposizione calda e soleggiata, ma può anche accontentarsi di un'ombra leggera. La sua adattabilità a tutti i tipi di terreno, anche poveri, e le sue basse esigenze la rendono una pianta adatta ai giardinieri principianti e ai bambini.