Tropaeolum Whirlybird Apricot (semi) - Nasturzio

Il Nasturzio nano 'Whirlybird Apricot' è una selezione di Tropaeolum majus a fiori albicocca e portamento compatto, che forma un superbo tappezzante quando viene piantato in piena terra. Adatto anche perfettamente alla coltivazione in vaso o in cesti sospesi, i suoi bei fiori sbocciano per tutta l'estate e fino all'inizio dell'autunno. Ergendosi sopra il fogliame verde leggermente grigiastro, sono così molto ornamentali e ben valorizzate da questo sfondo di vegetazione più scura. Da seminare all'inizio dell'anno sotto riparo caldo o direttamente in piena terra dopo le ultime gelate primaverili.

I Nasturzi (Tropaeolum è il loro nome scientifico) appartengono alla famiglia delle Tropaeolaceae, di cui costituiscono il genere principale, ricco di circa 87 specie. Sono originari del Messico o del Sud America, e sono spesso piante rampicanti, perenni e tuberose, anche se alcune specie sono annuali. Tropaeolum majus, il Nasturzio maggiore, è una pianta strisciante o rampicante vigorosa, molto popolare nei nostri giardini. Sconosciuta allo stato naturale, si presume sia un ibrido tra T. minus e T. ferreyrae apparso da tempo in Perù intorno alla capitale Lima, e introdotto in Europa già prima del 1656. La pianta da allora si è naturalizzata nelle zone fresche costiere protette dal gelo. 
La specie-tipo ha dato origine a numerose varietà orticole, alcune nane come 'Whirlybird Apricot', uno dei cultivar che si trova nella miscela 'Whirlybird Mix'. Seminata in primavera, la pianta forma un cespuglio compatto, di circa trenta centimetri di altezza per 40-45 cm di larghezza. Le sue foglie hanno la forma rotonda (peltata) ben caratteristica del genere e sono di un verde leggermente grigiastro. I fiori compaiono approssimativamente 60-70 giorni dopo la semina e sbocciano da giugno a settembre. Semidoppi, misurano più o meno 5 cm di diametro, i fiori di un bel arancio tendente all'albicocca si ergono sopra la massa del fogliame che funge così da scrigno. Impollinati nei nostri climi dai bombi, i fiori producono frutti che contengono semi un po' più piccoli dei piselli, facili da seminare.

Semina il Nasturzio nano 'Whirlybird Apricot' nelle tue bordure o roccaglie o trapiantalo per creare vasi fioriti o belle sospensioni. In piena terra, creerai scene superbe per tutta la bella stagione associandolo ad altre piante annuali che condividono le stesse esigenze, come i Cosmos. Con il loro fogliame sfarzoso e i loro fiori che si declinano in una moltitudine di colori, potrai realizzare bei quadri vegetali posizionandoli in secondo piano. Tra gli Zinnie, troverai anche belle varietà da associare, e per creare livelli di vegetazione, interponi tra loro e il tuo Nasturzio la Calendula 'Powerdaisy Sunny', una bella Calendula a fiori gialli. 

Il Nasturzio ha inoltre un ruolo da svolgere nell'orto e nel frutteto, poiché è una pianta molto attraente per gli afidi che così saranno meno tentati di attaccare le tue colture. Infine, se lo coltivi in modo biologico, potrai utilizzarlo in cucina poiché è commestibile, e le sue foglie e soprattutto i suoi fiori creeranno la sorpresa nelle tue insalate apportando un tocco di colore.