Nicotiana sanderae Fragrant Cloud

Il Tabacco ornamentale 'Fragrant Cloud', conosciuto anche come Nicotiana x sanderae, è un'annuale dalla generosa fioritura che porta trombe bianche. È sicuramente il più profumato tra i Nicotiana e quello che rivela i fiori più grandi.

Il Nicotiana fa parte della famiglia delle Solanacee e proviene dalle regioni tropicali e subtropicali dell'America del Sud e centrale. Molto fiorifero, fiorisce per tutta la bella stagione fino ai primi freddi. Ancora poco presente nei giardini italiani, il tabacco ornamentale merita di essere conosciuto per l'originalità dei suoi fiori spesso molto profumati e la nota di esotismo che porta. La maggior parte delle specie di tabacco produce fiori che si aprono alla fine del pomeriggio per diffondere il loro profumo simile al gelsomino per tutta la notte e si richiudono al mattino con l'apparizione del sole. Queste piante sono definite vespertine. Alcune ibridazioni propongono oggi una fioritura che si apre di giorno e fiori di vari colori.

I Nicotiana sviluppano le loro infiorescenze in cime racemose un po' lasse. Il lungo calice composto da 5 sepali saldati stringe la base della corolla e raccoglie i minuscoli semi alla fine della fioritura. Questa corolla, composta da 5 petali saldati e lungamente tubolari, si apre bruscamente in cinque lobi più o meno incisi, formando una stella e lasciando sfuggire 5 lunghe stami. Quanto alle foglie, sono spesso ricoperte da una breve peluria ghiandolare che le rende appiccicose e viscide.

Il Nicotiana x sanderae 'Fragrant Cloud' fiorisce per tutta l'estate da luglio a ottobre e mostra una profusione di lunghe trombe bianche molto profumate. Questa varietà è indubbiamente quella che produce il profumo più intenso e i fiori più grandi (di 7 cm di diametro) con petali molto incisi e leggermente acuminati. Produce numerose fusti floreali che emergono dal ciuffo di foglie verde chiaro organizzate in rosette. Molto ramificata, forma un incantevole cespuglio alto da 60 cm a 1 metro e largo da 30 a 40 cm.

I nicotiana amano il pieno sole o l'ombra leggera in un terreno sempre umido ma non eccessivamente, ben drenato e riparato dal vento. Saranno magnifici nei mixed-borders, ai bordi di aiuole o in grandi vasi su un patio. Sono insostituibili in un giardino profumato accompagnati da Mirabilis jalapa, Datura meteloides, Cléome Colour Fountain o ancora Matthiola bicornis Giroflée du soir, ognuna che suona la sua parte in una sinfonia olfattiva.

Sapevi che il modo di impollinazione dei Nicotiana dipende direttamente dal contenuto di nicotina nei fiori? Infatti, ricerche hanno dimostrato che le varietà a basso livello di nicotina hanno bisogno di api, farfalle ecc. per essere impollinate. Il profumo dei fiori è appunto destinato ad attirarli. Ma le varietà con livelli di nicotina molto alti possono essere letali per gli insetti. Esse hanno così trovato un modo di auto-impollinazione. Come fare diversamente se il lavoro degli impollinatori è compromesso?

Attenzione, semi riservati a giardinieri molto esperti abituati a seminare semi molto fini. Questi semi sono sottili come la polvere, appena visibili a occhio nudo.