Nicotiana sylvestris - Tabacco silvestre

Il Nicotiana sylvestriso tabacco selvatico, è una sorprendente pianta annuale con fioritura a trombe sottili di 10 cm di lunghezza che si dipanano in cascate profumate.

Il Nicotiana o tabacco ornamentale fa parte della famiglia delle Solanacee e proviene dalle regioni tropicali e subtropicali dell'America del Sud e centrale. Molto fiorifero, fiorisce per tutta la bella stagione fino ai primi freddi. Ancora poco utilizzato nei giardini francesi, il tabacco ornamentale merita di essere conosciuto per l'originalità dei suoi fiori spesso molto profumati e per la nota di esotismo che porta nei giardini.
La maggior parte delle specie di tabacco produce fiori che si aprono alla sera per diffondere il loro profumo simile al gelsomino per tutta la notte e si chiudono al primo mattino con l'apparizione del sole. Queste piante sono definite vespertine. Alcune ibridazioni propongono oggi una fioritura che si apre di giorno e fiori dai numerosi colori.

I Nicotiana sviluppano le loro infiorescenze in cime racemose un po' lasse. Il lungo calice composto da 5 sepali saldati abbraccia la base della corolla e raccoglie i minuscoli semi alla fine della fioritura. Questa corolla, composta da 5 petali saldati e lungamente tubolari, si apre improvvisamente in cinque lobi più o meno incisi che formano una stella e lasciano sfuggire 5 lunghe stami. Quanto alle foglie, spesso sono ricoperte da una breve peluria ghiandolare che le rende appiccicose e viscide.

L'incredibile Nicotiana sylvestris fiorisce per tutta l'estate da luglio fino alla fine di settembre e dispiega una profusione di lunghe e profumate trombe bianche che ricadono a cascata. Ogni fiore misura quasi 10 cm di lunghezza per 3 cm di diametro. Le sue impressionanti foglie verde medio possono letteralmente essere definite giganti. Possono raggiungere i 45 cm di lunghezza per le più basse ma diminuiscono in dimensione sulle steli. La pianta raggiungerà facilmente 1,50 metri.

I nicotiana amano il pieno sole o l'ombra leggera in un terreno sempre umido senza eccessi, ben drenato e riparato dal vento. Saranno magnifici nei mixed-borders, ai bordi dei massicci o in grandi vasi su un patio. Sono insostituibili in un giardino profumato accompagnati dal Mirabilis jalapa, la Datura meteloides, il Cleome Colour Fountain o ancora il Matthiola bicornis Gelsomino della sera, ognuno che suona la sua parte in una sinfonia olfattiva.

Sapevate che il modo di impollinazione dei Nicotiana dipende direttamente dal contenuto di nicotina nei fiori? Infatti, ricerche hanno dimostrato che le varietà a basso contenuto di nicotina necessitano di api, farfalle ecc. per essere impollinate. Il profumo dei fiori è destinato a attirarle. Ma le varietà con livelli di nicotina molto alti possono essere letali per gli insetti. Esse trovano quindi il modo di auto-impollinarsi. Come fare altrimenti se il lavoro degli impollinatori è compromesso?

Attenzione, semi riservati ai giardinieri molto esperti abituati a seminare semi molto fini. Questi semi sono sottili come polvere, appena visibili a occhio nudo.