Tabacco da fiore

Il Nicotiana langsdorffii è una specie di tabacco ornamentale con sorprendenti fioriture a trombetta verde lime molto acide che pendono delicatamente in grappoli molto lassi.

Il Nicotiana o tabacco ornamentale è membro della famiglia delle Solanacee e proviene dalle regioni tropicali e subtropicali dell'America del Sud e centrale. Molto fiorifero, fiorisce per tutta la bella stagione fino ai primi freddi. Ancora poco presente nei giardini italiani, il tabacco ornamentale merita di essere conosciuto per l'originalità dei suoi fiori spesso molto profumati e la nota di esotismo che porta. La maggior parte delle specie di tabacco produce fiori che si aprono alla sera per diffondere il loro profumo simile al gelsomino per tutta la notte e si chiudono al mattino con l'apparizione del sole. Queste piante sono definite vespertine. Alcune ibridazioni propongono oggi una fioritura che si apre di giorno e fiori dai molteplici colori.

I Nicotiana sviluppano le loro infiorescenze in cime racemose un po' lasse. Il lungo calice composto da 5 sepali saldati abbraccia la base della corolla e raccoglie i minuscoli semi alla fine della fioritura. Questa corolla, composta da 5 petali saldati e lungamente tubolari, si apre bruscamente in cinque lobi più o meno incisi che formano una stella e lasciano sfuggire 5 lunghe stami. Quanto alle foglie, sono spesso ricoperte da una breve peluria ghiandolare che le rende appiccicose e viscide.

Lo straordinario Nicotiana langsdorffii, originario più specificamente del Brasile, fiorisce per tutta l'estate da luglio a ottobre e mostra una profusione di lunghe fioriture verde lime a trombetta che pendono leggermente. Il fiore è poco inciso e i petali rimasti saldati non formano lobi. Questa varietà è molto originale e molto facile da coltivare. La pianta raggiunge un metro, talvolta anche 1,50 m.

I nicotiana prediligono il pieno sole o l'ombra leggera in un terreno sempre umido senza eccessi, ben drenato e al riparo dal vento. Saranno magnifici nei mixed-borders, ai bordi dei massicci o in grandi vasi su un patio. Sono senza pari se accompagnati da Cosmos bipinnatus, Eryngium giganteum, da Cléome Colour Fountain o dalle Salvie horminum per una sinfonia di colori e texture.

Sapevate che il modo di impollinazione dei Nicotiana dipende direttamente dal contenuto di nicotina nei fiori? Infatti, ricerche hanno dimostrato che le varietà a basso livello di nicotina hanno bisogno di api, farfalle, ecc. per essere impollinate. Il profumo dei fiori è destinato ad attirarli. Ma le varietà con livelli di nicotina molto elevati possono essere letali per gli insetti. Esse hanno quindi trovato il modo di auto-impollinarsi. Come fare diversamente se il lavoro dell'impollinatore è compromesso?

Attenzione, semi riservati a giardinieri molto esperti abituati a seminare semi molto sottili. Questi semi sono fini come polvere, appena visibili a occhio nudo.