Papavero da oppio Red Peony

Il Papavero da oppio o Papaver somniferum 'Red Peony' mostra con orgoglio grandi fiori molto doppi che ricordano quelli di alcune peonie. Fioriscono in estate, portati da steli robusti, emergendo come una bella sorpresa, da un fogliame ornamentale con belle onde verde argento. Questa varietà facile da seminare e da coltivare è splendida piantata in massa al centro di un aiuola di fiori più leggeri, lungo i viali o nei bordi fioriti. Si trova bene nei terreni ben lavorati, leggeri, al sole.

Il papavero annuale 'Red Peony' è una varietà orticola recente e originale, appartenente alla famiglia delle papaveracee. Deriva dal Papaver somniferum var. nigrum, che si trova sulle montagne asiatiche ma anche in Europa, su terreni calcarei e degradati frequentati dai papaveri. Questa pianta, probabilmente originaria delle regioni comprese tra il Mediterraneo e l'Asia Minore, ha dato origine a una moltitudine di varietà coltivate da tempo a fini ornamentali.

La pianta sviluppa un fogliame verde-argento, magnifico, tutto ondulato, le belle foglie lobate ed ellittiche mostrano un margine seghettato. Da questo ciuffo di fogliame, largo da 30 a 45 cm, spuntano da giugno ad agosto alti steli da 60 a 90 cm, portanti fiori solitari assolutamente sontuosi. Larghi 10 cm, sono molto doppi e composti da una moltitudine di petali estremamente serrati, la cui consistenza ricorda quella di una seta cangiante con riflessi rossi e magenta. La fioritura lascia spazio a un frutto caratteristico pieno di piccoli semi neri, molto ornamentale, che assume in essiccazione sorprendenti riflessi blu ardesia, mutando a seconda della luce, a causa della pellicola di cera cristallizzata che lo protegge. I papaveri da oppio hanno una radice a fittone che non tollera bene i trapianti, è per questo che è preferibile seminarli direttamente in loco. Apprezzano l'argilla e il calcare e sono abbastanza parsimoniosi nell'acqua.

A proprio agio nei giardini sofisticati, nei giardini di campagna e nei giardini senza giardinieri, i papaveri da oppio permettono di creare rapidamente e senza sforzo oceaniche fioriture infinitamente delicate, fastose o commoventi nei loro colori vivaci, scuri o pastello, che danzano sull'argentea schiuma del loro fogliame. Se non sono molto durevoli nei bouquet, i fiori del Papavero 'Red Peony' hanno un fascino pazzesco quando sono piantati in massa, davanti a grandi margherite, tra i linari e i cardi, circondati dal fogliame ondeggiante delle graminacee. Questa pianta annuale, come i cosmos, è la soluzione per riempire gli spazi vuoti tra le annuali o le grandi piante perenni a fioritura tardiva come gli girasoli che prendono il sopravvento, in pieno sole.

Una volta esaurita la fioritura, rimangono i frutti, preziosi per i bouquet secchi, ma anche la paglia del papavero, nelle zone un po' selvatiche, spesso vista come un elemento maestoso del giardino, o un vestigio un po' enigmatico dell'estate.