Penstemon hartwegii Le Phare (Scarlet Queen) (semi)

Il Penstemon ibrido ‘Le Phare’, commercializzato anche con il nome di ‘Scarlet Queen’, è una perenne estiva dalla fioritura brillantemente bicolore che attira tutti gli sguardi nelle aiuole. Grandi fiori rosso chiaro con gola bianca sbocciano da giugno a ottobre, portati da una pianta vigorosa dal fogliame verde bluastro. Le piantine formano in pochi mesi belle cespugliose, ideali per animare gli angoli soleggiati del giardino o grandi vasi. Facile da coltivare, il suo unico difetto risiede nella sua scarsa rusticità.

‘Le Phare’ è un Penstemon ibrido, appartenente alla famiglia delle Plantaginaceae (precedentemente Scrophulariaceae), derivato da incroci tra diverse specie nordamericane. Questa cultivar si distingue per la sua fioritura particolarmente generosa, sotto forma di grandi fiori a forma di campanule, di un rosso vivo e chiaro, sottolineati da una gola bianca. Questi fiori, riuniti in grappoli terminali sciolti, si rinnovano in modo continuo per tutta l'estate, da giugno a settembre. La pianta presenta un portamento cespuglioso, denso, di 50-60 cm di altezza per un'espansione equivalente. Le foglie sono di forma lanceolata, di un verde intenso con riflessi bluastri, semi-persistenti in inverno in climi miti.
Sebbene classificato tra le perenni, il Penstemon ‘Le Phare’ si comporta spesso come una perenne di breve durata, specialmente nelle regioni con inverni rigidi e in terreni mal drenati. La sua rusticità è moderata, dell'ordine di -5 °C, a volte fino a -8 °C in condizioni ottimali. È più saggio coltivarlo come una pianta biennale.

Il Penstemon ‘Le Phare’ è una varietà di prim'ordine per colorare le aiuole estive. I suoi steli fioriti creano un forte impatto visivo, ideale per ravvivare bordure e mixed-border. La sua statura moderata permette di associarlo a perenni di taglia intermedia come le gaillardie, i coreopsis o le salvie dei boschi, o di inserirlo tra graminacee medie per un effetto di contrasto in movimento. In vaso, ravviva balconi e terrazze, con ad esempio le Nemesia 'Sunsatia Plus Little Vanilla'. Il suo stile un po' retrò si abbina perfettamente con giardini cottage o campestri. I penstemon sono inoltre ottimi fiori recisi.