Lythrum salicaria (semi) - Salcerella comune

La salcerella comune, in latino Lythrum salicaria, è una bellissima pianta perenne da suolo umido o paludoso apprezzata per la sua lunga fioritura estiva in lunghi spighe di un rosa porpora molto vivace. È anche una pianta medicinale, un ortaggio e una pianta nettarifera e melifera apprezzata dalla nostra piccola fauna indigena. La salcerella forma alte ciuffi eretti, composti da steli legnosi e solidi che portano foglie lanceolate di un verde brillante che ricordano quelle dell'olmo. Rustica, resistente e prolificante, si sviluppa bene al sole o in mezz'ombra, in un terreno comune ma fresco, sulle rive dei corpi idrici o con la base parzialmente immersa. Ideale per abbellire i bordi di laghetti naturali, grandi massicci campestri o praterie umide.

La salcerella comune è una pianta originaria dell'Europa, del Nord Africa e dell'Asia settentrionale dove cresce sempre in terreni umidi, talvolta allagati, e si diffonde frequentemente in acque poco profonde, ai margini dei corpi idrici. Si adatta a qualsiasi tipo di terreno purché sia ricco e rimanga sempre leggermente umido. Questa specie è diventata invasiva in alcune regioni del mondo dove è stata introdotta.

Radicata su un robusto e compatto rizoma, questa salcerella produce steli pelosi, eretti, legnosi e fogliosi, di colore bruno rossastro, che formano un ciuffo alto in media 1,10 m e largo almeno 60 cm. Da giugno ad agosto compaiono magnifiche infiorescenze a forma di graziose spighe, lunghe da 30 a 40 cm, ricoperte da piccoli fiori tubolari rosa porpora a magenta, che sbocciano dalla base verso la cima. La fioritura è seguita dalla formazione di frutti a forma di capsule, le cui semi vengono spesso dispersi dall'acqua. Le foglie, caduche in inverno, sono strette, allungate e appuntite, simili a quelle dell'olmo.

Il Lythrum salicaria è facile da coltivare, ideale per abbellire i bordi dei corpi idrici o le zone paludose, illuminandole con la sua generosa fioritura estiva. Si abbina a una moltitudine di piante formando magnifiche composizioni autunnali. Piantatela insieme alle eupatorie, alle lisimachie, alla Filipendula rubra 'Venusta' e all'Euphorbia palustris ad esempio. In uno stile più selvaggio, sullo sfondo di un massiccio, questa imponente pianta perenne forma un'associazione molto riuscita con grandi graminacee: Miscanthus, Panicum, Stipa... Si coltiva sia in massiccio, in un terreno piuttosto pesante e sempre fresco, che in vaso allagato. La sua silhouette verticale crea un bel contrasto con le maestose fontane delle osmonde. Tuttavia, può rivelarsi a volte invasiva, se le condizioni lo richiedono, auto-seminandosi spontaneamente in terreni fertili, drenati e umidi.

Pianta medicinale e commestibile, la salcerella veniva consumata in periodi di carestia. Le foglie possono essere consumate crude o cotte, mentre il fusto e la polpa possono essere gustati dopo la cottura.

Consigli:

Tagliate i fiori appassiti all'inizio dell'autunno per limitarne la diffusione.