Sanvitalia speciosa Orange Sprite

A volte chiamato Zinnia strisciante, il Sanvitalia procumbens Orange Sprite è una pianta perenne resistente al gelo, spesso coltivata come annuale nei nostri climi. Adatta ai terreni secchi e amante del sole, forma ciuffi prostrati di fogliame verde brillante che si coprono per tutto l'estate di piccole margherite semi-doppie dal cuore scuro. È una pianta poco utilizzata, ma poco esigente, ideale in giardino roccioso e nei vasi.

Il Sanvitalia procumbens è una pianta perenne erbacea effimera e poco rustica della famiglia delle Asteraceae, originaria del Messico. È una pianta tappezzante dal portamento prostrato, leggermente ricadente, che non supera i 25 cm di altezza, con un'espansione di 40 cm. La sua crescita è rapida, soprattutto in climi caldi. Presenta steli pelosi coperti da foglie ovali opposte, di un verde brillante, simili a quelli delle zinnie. I fiori sbocciano abbondantemente appena sopra il fogliame, da luglio alle prime gelate. I fiori sono capolini di modeste dimensioni, semi-doppi, di un arancione acceso, con un disco centrale nero. Il contrasto tra il cuore e le ligule (i 'petali' che formano la corolla) è notevole.

Le sanvitalie sono piante annuali poco utilizzate, ma ideali per realizzare bordure, cesti fioriti o decorare vasi da fiori. Per ottenere un bel effetto, posizionate le piante ogni 20-30 cm; formeranno rapidamente un bel tappeto copri-solchi. Disponetele in modo da riempire gli spazi tra le pietre del giardino roccioso o tra piante più alte, per conferire un aspetto molto naturale ai massicci. Possono essere associate ad agerati, garofani indiani, papaveri della California o piante aromatiche. Il Sanvitalia procumbens Orange Sprite darà il meglio di sé nei cestini sospesi, miscelato con elicrisi, gerani ricadenti o bacopa.