Saponaria ocymoides (semi) - Saponaria rossa

Saponaria ocymoides, conosciuta anche come Saponaria di Montpellier, è una piccola pianta perenne dal portamento strisciante, che forma un denso tappeto di foglie sottili, ovali e pelose, da cui emerge, alla fine della primavera, una profusione di piccoli fiori rosa più o meno vivaci che ricoprono completamente la vegetazione. Colloca questa pianta tappezzante piuttosto resistente alla siccità nelle roccaglie, ai bordi dei sentieri, sui muretti che scalerà allegramente. Apprezza il sole e i terreni ben drenati. Si semina a spaglio, direttamente in posizione definitiva.

La saponaria falsa-basilico è una pianta della famiglia delle caryophyllaceae originaria delle Alpi europee, che cresce su colline pietrose e rocce calcaree, nel sud della Francia, fino alla Côte-d'Or e al Puy-de-Dôme, e persino in Corsica. È una pianta erbacea perenne molto rustica, che forma rapidamente un tappeto alto 15 cm, con un diametro di 15 cm. La fioritura avviene da maggio a luglio, ricoprendo il suo fogliame sottile con mazzetti di piccoli fiori piatti a cinque petali rosa vivace, molto simili a quelli dei Phlox o delle Silene.

Spesso utilizzata come bordura o nelle roccaglie, la saponaria di Montpellier si sviluppa molto bene in questi contesti, ed è consigliabile non collocarla vicino a piante fragili o a crescita lenta. Associarla al peperino (Sedum acre) e alle silene di cui prende il posto, sui muri a secco, nelle roccaglie e nelle aiuole soleggiate. Sembra preoccuparsi solo di espandersi, quindi lasciale spazio e pianta accanto il cerastio (Cerastium tomentosum) per ottenere tappeti pastello ai piedi di arbusti o grandi piante perenni robuste.