Knautia arvensis (semi) - Ambretta comune

Il Knautia arvensis, noto anche come Knautie dei campi o ancora Scabiosa dei campi, produce fiori a capolini che ricordano palline scompigliate di un delicato colore blu lilla. Si tratta di una pianta perenne di grandi dimensioni, con portamento un po' rilassato ma dall'aspetto leggero, le cui steli emergono da una rosetta basale di un verde grigiastro. Si insedia rapidamente in giardino e si auto-semina facilmente, senza però eccessi. Sobria e rustica, apprezzata dalle api e dalle farfalle, ha il fascino e la robustezza delle piante selvatiche. Ideale in un prato fiorito, in un'aiuola campestre, al sole o in mezz'ombra, si dimostra abbastanza resistente alla siccità una volta stabilita.

Il Knautia arvensis appartiene alla famiglia delle caprifoliacee o delle dipsacacee secondo la vecchia classificazione. Questa pianta è originaria dell'Europa, del Mediterraneo e del Caucaso. Si è naturalizzata in alcune regioni del Nord America. In natura cresce spesso su terreni calcarei, nei prati o ai margini dei boschi. In fiore, forma un cespuglio eretto, dal portamento un po' rilassato, alto 80 cm, almeno, con un diametro di 40 cm. Questa pianta perenne forma una rosetta basale di foglie pelose, divise fino alla nervatura centrale, di colore verde grigiastro, persistenti in inverno, a forma di lira, da cui emergono numerosi steli fiorali flessibili, molto ramificati. La fioritura avviene da giugno a settembre-ottobre a seconda del clima. Una pianta stabilita produce circa un centinaio di capolini ogni anno. Gli steli sono muniti di alcune foglie semplici, pennatifide, e portano all'estremità dei capolini sferici di piccoli fiori blu-violacei pallidi, con un diametro di 2 a 4 cm. La fioritura è seguita dalla formazione di teste molto decorative. Come tutte le scabiose, è una pianta mellifera e nettarifera. Si tratta di una pianta perenne di breve durata, ma si auto-semina facilmente in terreni leggeri.

In un prato fiorito, nei massicci di piante perenni con fiori più sofisticati, lungo il bordo erbaceo, la Knautie dei campi mette in risalto tutte le altre piante, con i suoi piccoli fiori che sembrano sospesi nell'aria. Il suo portamento un po' scomposto obbliga l'appassionato a coltivare questa pianta tra altre piante più rigide che ne garantiranno il supporto. Sarà vantaggioso posizionarla sullo sfondo di un massiccio, appoggiandola su arbusti come abelia, Kolwizia amabilis 'Pink Cloud', deutzias... Associatela ad esempio con mullein ibridi, linaria 'Canon Went', con graminacee perenni di media altezza (Stipa, Eragrostis, piccoli miscanthus...). Un'altra idea di associazione: con il Aster turbinellus o il coreopsis Moonbeam. I suoi fiori leggeri si prestano bene alla composizione di bouquet campestri.