Tagetes patula Honeycomb - Tagete

L'Tagete o Oeillet d'Inde Honeycomb è una varietà compatta e fiorifera, premiata in Inghilterra dalla R.H.S per la sua abbondanza di fioritura, la qualità e la durata della sua fioritura brillante, nonché la facilità di coltivazione. La pianta, bassa, cespugliosa e ramificata, forma un cuscino di fiori molto doppi di bella grandezza, bicolore, ondulati, mogano bordati di giallo-arancio. Fiorisce instancabilmente per tutta l'estate, e persino fino alle prime gelate, sopra un bel fogliame di felce verde scuro. Questa varietà è ideale in aiuola o in vaso, e saprà mostrarsi all'altezza in tutti i giardini, dai più semplici ai più elaborati. Da coltivare in terreno drenante, al sole o in mezz'ombra.

Il Tagetes patula è una pianta erbacea annuale della famiglia delle Asteraceae, originaria delle regioni tropicali delle due Americhe, dal Messico alla Bolivia. Si sviluppa rapidamente in un piccolo cespuglio ramificato alla base, di 25 cm per 30 cm di diametro, coperto da un fogliame verde scuro, molto frastagliato, fortemente aromatico, il cui odore può non piacere. La fioritura va da giugno-luglio a ottobre, eliminando regolarmente i fiori appassiti. 'Honeycomb' offre magnifici capolini doppi, larghi almeno 5 cm, le ligule (i fiori situati alla periferia del capolino, molto sviluppati) sono perfettamente disposte, molto ondulate e completamente bicolore, fino al centro dell'infiorescenza. Questa pianta si auto-seminal facilmente in giardino, ma non sempre fedelmente rispetto alla varietà madre.

Gli oeillets d'Inde sono piante protagoniste nelle aiuole estive, che crescono da sole e richiedono pochissima manutenzione. A volte vengono criticati per le loro tinte vivaci e il loro portamento decorativo, ma sono così allegri, facili da coltivare e fioriferi che sarebbe un peccato non approfittarne nei bordi e nei vasi. Si possono inserire a piccole dosi tra i fogliami grigi delle artemisie e degli stachys, con degli ageratum, o inondarli di verde, abbinandoli alle tanaceto, al Kochia Childsii, o alle piccole graminacee che attenueranno i loro colori accesi. L'Oeillet d'Inde è anche un fiore commestibile che si può gustare in insalata, in zuppe o nei dessert. Alcuni ritengono che il suo sapore ricordi quello dei frutti della passione.

L'odore del fogliame degli oeillets d'Inde, e le sostanze secrete dalle loro radici, respingono alcuni insetti dannosi alle colture, motivo per cui queste piante vengono spesso piazzate in mezzo alle verdure dell'orto.