Tagetes tenuifolia Paprika - Tagete

Il Tagete tenuifolia Paprika, anche chiamato Tagete al limone, o Tagete a foglie sottili, è una varietà di Oeillet d'Inde molto fiorifera dalla silhouette leggera. Si distingue per la massa dei suoi piccoli fiori semplici, rosso arancio con cuore giallo, che sovrastano un fogliame finemente tagliato. Fiori e fogliame sono piacevolmente profumati. Al tatto, la pianta sprigiona un profumo ben percettibile di agrumi. Questa annuale è molto facile da seminare e coltivare in un terreno drenante, e si mostra insensibile al calore. È perfetta per creare rapidamente un decoro pieno di vivacità nei bordi e nei vasi da giardino.

Il Tagete tenuifolia è una pianta erbacea annuale della famiglia delle Asteraceae, originaria delle pendici secche e calde delle valli del Sud America. In poco tempo forma un piccolo cespuglio leggero, dal portamento espanso, di 25 cm in tutte le direzioni, coperto da un fogliame finemente tagliato, composto, pennato, lanceolato e dentato, di un verde brillante, fortemente aromatico. Al tocco, sprigiona un profumo che ricorda la scorza degli agrumi. La fioritura, anch'essa profumata, va da giugno a settembre, quando si eliminano regolarmente i fiori appassiti. Il Tagete 'Paprika' offre infiorescenze semplici di 2 a 3 cm di diametro, in capolini, le cui ligule (i fiori situati ai margini del capolino, molto sviluppati) si tingono di un rosso arancio cupo molto ricco, illuminato da un centro giallo dorato. Questa pianta si auto-semina facilmente in giardino, ma non sempre fedelmente rispetto alla varietà madre.

Gli garofani d'India sono piante protagoniste nei giardini estivi. A volte vengono criticati per i loro colori sgargianti e il loro portamento rigido, ma sono così allegri, facili da coltivare e fioriferi che sarebbe un peccato non approfittarne nei bordi e nei vasi da giardino. Si possono inserire per piccoli tocchi tra i fogli grigi delle Artemisia e degli stachys, o circondarli di verde, abbinandoli alle Tanaceto, al Kochia Childsii, o alle piccole graminacee che attenueranno i loro colori accesi. Si può utilizzare l'intera pianta negli aromi, per il suo profumo persistente di limone. L'Oeillet d'Inde è anche un fiore commestibile che si può gustare in insalata, in zuppe o nei dolci. Alcuni ritengono che il suo sapore ricordi quello dei Frutti della passione.

L'odore del fogliame dei tageti, e le sostanze secrete dalle loro radici, respingono alcuni insetti dannosi per le colture, motivo per cui queste piante sono spesso collocate in mezzo alle verdure dell'orto. Il Tagete tenuifolia era usato un tempo dai Maya del Guatemala per le sue proprietà medicinali, in particolare per curare lo stomaco. Il suo consumo è fortemente sconsigliato alle donne in gravidanza.