Tagetes tenuifolia Starfire - Tagete

Questa selezione di Tagete tenuifolia Starfire, nota anche come Tagete o Tagete limone Starfire, produce piccole piante compatte e cespugliose dall'aspetto molto ordinato. Si coprono dall'estate alle prime gelate di una miriade di piccoli fiori semplici, in tonalità molto ricche, dall'oro al rame, passando per il rosso, spesso bicolore. Splendide nei bordi e nei vasi, queste piante annuali sono facili da coltivare in qualsiasi regione, in un terreno drenato e soleggiato.

Il Tagete tenuifolia è una pianta erbacea annuale della famiglia delle Asteraceae, originaria delle pendici secche e calde delle valli del Sud America. Le piante della selezione 'Starfire' formano in poco tempo ciuffi cespugliosi e nani, dal portamento compatto, di 15 a 20 cm in tutte le direzioni, coperti da fogliame leggermente aromatico finemente diviso, composto, pennato, lanceolato e dentato, di colore verde brillante. La fioritura va da giugno a ottobre, eliminando regolarmente i fiori appassiti. Queste piante offrono infiorescenze semplici di 2 a 3 cm di diametro, in capolini, le cui ligule (i fiori situati al margine del capolino, molto sviluppati) si colorano di giallo oro, arancione rame, bronzo o rosso cremisi. Il Tagete tenuifolia e le sue varietà si auto-sembrano facilmente in giardino, ma non sempre fedelmente rispetto alla pianta madre.

I garofani d'India sono piante protagoniste nei massicci estivi. A volte vengono rimproverate per le loro tinte vivaci e il loro portamento appariscente, ma sono così allegre, facili da far crescere e fiorite che sarebbe un peccato non approfittarne nei bordi e nei vasi. Si possono inserire a piccole dosi in mezzo ai fogli grigi delle Artemisia e degli stachys, o abbinarli a tanaceto, al Kochia Childsii, o alle piccole graminacee che attenueranno i loro colori vivaci. Si possono utilizzare i tageti a foglie sottili intere, nei potpourri, per il loro profumo piuttosto persistente di limone. Il Garofano d'India è anche un fiore commestibile che si può gustare in insalata, zuppe o dessert. Alcuni ritengono che il suo sapore ricordi quello dei frutti della passione.

L'odore del fogliame dei tageti, e le sostanze secrete dalle loro radici, respingono alcuni insetti dannosi per le coltivazioni, motivo per cui queste piante sono spesso posizionate in mezzo alle verdure dell'orto. Il Tagete tenuifolia veniva utilizzato in passato dai Maya del Guatemala per le sue proprietà medicinali, in particolare per curare lo stomaco. Il suo consumo è fortemente sconsigliato alle donne in gravidanza.