Rhodochiton atrosanguineus

Il Rhodochiton atrosanguineus è una bellissima pianta rampicante messicana che talvolta viene chiamata "cappello cinese" a causa della particolare forma dei suoi fiori. Con i suoi steli che si estendono fino a oltre 2 metri, le sue ramificazioni volubili si aggrappano a qualsiasi supporto disponibile, come tralicci, teepee o recinzioni metalliche, grazie ai piccioli delle foglie trasformati in viticci. Fiorisce instancabilmente dall'estate all'inizio dell'autunno, sotto forma di lunghi fiori tubolari viola sospesi a un bel calice di colore viola. Si tratta di una pianta delicata che viene coltivata come annuale ma anche in terrazza durante la stagione fredda. Avrà un grande effetto nei cestini sospesi, da cui cascando in cascate fiorite. 

Il Rhodochiton atrosanguineus (sinonimo di R. atrosanguineum) è una pianta della famiglia delle Plantaginacee, così come l'asarina rampicante (o lophospermum). È originaria dell'America centrale, più precisamente del sud-ovest del Messico, dove si trova ai margini delle foreste pluviali temperate. Si tratta di una pianta erbacea con base legnosa, perenne dalla radice, resistente al gelo (la radice resiste fino a -5°C) ma dalla crescita molto rapida: capace di raggiungere i 2,50 metri di altezza in una stagione, spesso coltivata come pianta annuale nei nostri climi.

Gli steli del 'cappello cinese' portano foglie a forma di cuore, leggermente pelose, di colore verde chiaro, spesso con venature porporine. La fioritura va da luglio ad ottobre. All'ascella delle foglie nascono fiori penduli di 4 cm di lunghezza, sospesi su lunghi peduncoli rosati. Ognuno è composto da un calice di sepali di colore rosa violaceo, di 2-3 cm di diametro, a forma di campana, da cui pende una corolla tubolare di un viola scuro che si allarga in 5 lobi. Il centro di questa corolla è occupato da stami bianchi. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti, i fiori lasciano il posto a frutti contenenti semi di 3 mm di diametro che germogliano facilmente a 15-18°C. 

Utilizza il Rhodochiton atrosanguineus, esotico e sorprendente, come l'Asarina scandens, la Capucine des Canaries, o ancora le Susanne dagli occhi neri, con le quali puoi associarla su una recinzione, una piccola costruzione, come copertura del terreno o per decorare la terrazza, il balcone... È del tutto possibile conservare questa pianta di anno in anno coltivandola in un vaso che terrai al riparo dal gelo, in un ambiente luminoso come una veranda o un'orangerie.