Albizia julibrissin - Acacia di Costantinopoli

Albero caduco con fogliame sottile e frastagliato, l'Albizia julibrissin, anche chiamato Albero della seta o Acacia di Costantinopoli, evoca con la sua leggerezza un mimosa. Fiorisce in estate, con pannocchie di stami rosa profumati, raggruppati verso la cima della chioma. Apprezza il sole, un terreno drenato e una posizione riparata dai venti freddi.

L'Albizia julibrissin è un piccolo albero deciduo della famiglia delle fabacee, la cui area di diffusione va dall'Iran all'est della Cina. Raggiunge generalmente un'altezza di 2,5-3 m sotto i nostri climi e mostra una chioma a corona estesa su un diametro equivalente o leggermente superiore all'altezza. Fiorisce in luglio-agosto, producendo infiorescenze piumose e setose che gli hanno valso il nome di albero della seta. Sono infatti costituite da lunghe stami rosa ben visibili, che superano i corolle rudimentali raggruppati in capolini. Il profumo dei fiori è soprattutto percettibile da vicino, polveroso e dolce. La fioritura lascia il posto a un frutto, un baccello piatto, lungo da 8 a 20 cm, inizialmente verde poi marrone, contenente da 5 a 15 semi ovali piuttosto grandi, che germogliano facilmente. Le foglie, decidue, di colore verde chiaro, sono alterne e molto grandi, misurano da 15 a 40 cm. Sono divise in grandi foglioline, a loro volta suddivise in piccole foglioline. La corteccia è sottile, di colore grigio-verde poi grigio, quasi liscia, con lenticelle biancastre. Infine, e questa è una caratteristica delle piante della famiglia delle fabacee, le radici formano nodosità capaci di fissare il diazoto presente nell'atmosfera, tramite batteri specifici presenti in questi organi. Il sistema radicale a fittone di questo piccolo albero non tollera bene i trapianti. La durata della vita dell'Albizia è variabile, sotto i nostri climi raggiunge generalmente una trentina di anni.

L'Albero della seta dalla silhouette maestosa e ariosa si pianta isolato, per portare un'ombra leggera alla terrazza ad esempio. La sua fioritura accentua il suo lato esotico. Bisognerà fare attenzione a garantire la sua rusticità, piantandolo in un terreno drenato, al sole e riparato dai venti dominanti e dalle correnti d'aria gelide.