Carica papaya - Papaia (semi)

Il Papayer è un albero da frutto esotico originario del Messico, ora diffuso in tutta la zona tropicale del pianeta. È un albero di grande sviluppo che raggiunge regolarmente i 6 m di altezza per 2 m di larghezza. Il suo tronco generalmente unico e ben diritto è segnato dalle cicatrici delle foglie che cadono man mano che cresce.

Le foglie larghe e palmate sono raggruppate sulla cima del tronco e sono sostenute da un lungo picciolo. Le foglie assomigliano a quelle del fico. Questa somiglianza è infatti ripresa nel suo nome latino Carica papaya (il fico viene chiamato Ficus carica).

I fiori maschili e femminili sono piccoli (+/- 2 cm) e bianchi. Appaiono tutto l'anno.

I frutti ovoidi chiamati Papaye possono raggiungere i 40 cm di lunghezza. Sono bacche carnose il cui succo arancione viene consumato a seconda della sua maturità come ortaggio o insalata di frutta. La produzione di frutti inizia già dal primo anno.

Il Papayer teme il gelo e dovrà essere coltivato in serra calda e umida tutto l'anno. La temperatura minima invernale deve essere di 15°C. In estate il Papayer potrà essere posto su una terrazza ben esposta.