Cicoria

Il Cichorium intybus, più conosciuto come cicoria selvatica, o indivia vera, è una pianta perenne che si distingue per la sua fioritura estiva di un blu irresistibile, profondo e limpido come un cielo d'estate. Che cresca nei terreni degradati ai bordi delle strade del Sud o che invada campi interi nel Nord della Francia, l'impressione è fulminante. È una pianta molto ramificata, con foglie basali profondamente divise, di cui tutte le parti sono amare. Cresce e fiorisce rapidamente, godendo del pieno sole, in qualsiasi terreno ordinario, anche argilloso e secco.

La cicoria selvatica è originaria dell'Europa meridionale, del Nord Africa e dell'Asia Minore, molto comune nei campi incolti, nei prati e ai bordi delle strade. È una pianta erbacea robusta con radice a fittone, appartenente alla famiglia delle Asteraceae. Forma una rosetta basale da cui emergono steli ramificati e eretti, più o meno pubescenti, di un verde brillante, che si ergono da 40 a 100 cm a seconda del terreno che la accoglie. Le sue infiorescenze appaiono in estate, prima in climi caldi e fino all'autunno in climi freschi. Sono capolini formati da fiori ligulati di un blu intenso, che sbocciano direttamente sullo stelo o alla base delle ramificazioni. Misurano 2-3 cm di diametro e si aprono solo con il sole. La fioritura è seguita dalla formazione di frutti chiamati acheni, coronati da pappi e contenenti i semi.

La cicoria selvatica è ideale nei giardini naturali su terreno secco, è una delle rare piante, insieme ai papaveri, che riesce a crescere nei terreni degradati intorno alle costruzioni recenti. È perfetta anche per riempire gli spazi liberi in giardino roccioso. Il blu dei suoi fiori forma un'accoppiata perfetta con i fiori gialli degli eliossopi, i petali arancioni dei papaveri della California o il rosso delle gaillardie.