Ensete glaucum (semi) - Banano delle nevi

Originario delle montagne cinesi, l'Ensete glaucum, anche chiamato Bananier des neiges, è una grande pianta perenne sempreverde con foglie spesse, di un verde brillante, che possono raggiungere diverse metri di altezza. Il suo stipe, o pseudo-fusto, è coperto da una cera bianca. Fantastico negli ambienti esotici, la sua velocità di crescita è tale che in una sola stagione forma già una bella pianta. Da coltivare in grandi vasi, sulla terrazza o come pianta d'appartamento, oppure in piena terra, con una protezione invernale. Questa bella pianta piuttosto rustica richiede calore, un terreno fertile, fresco ma drenato.

Il bananier des neiges, talvolta chiamato bananier d'Abyssinie, è una pianta monocarpica (che muore dopo la fruttificazione) e con rizoma tuberoso, originaria delle montagne cinesi, nella provincia dello Yunnan, sulle pendici boschive, fino a 2700 m di altitudine. Si tratta di un grande bananier, senza polloni alla base, che può raggiungere i 4-7 metri di altezza o più nel suo paese d'origine. Nei nostri climi raramente supera i 4 metri di altezza e 2 metri di larghezza. È notevole per le sue qualità ornamentali e per la sua velocità di crescita. Un seme messo a germogliare in primavera può formare una pianta di 1,50 m nell'arco di un'estate. Le foglie sono particolarmente grandi (1,80 m di lunghezza), lunghe e larghe, intere, alterne, di un verde brillante sulla parte superiore, verde più chiaro e glauco sulla parte inferiore. Il pseudo-fusto formato dai piccioli delle foglie sovrapposti ed avvolti gli uni negli altri è coperto da uno strato ceraceo bianco, conferendogli un aspetto glauco. Può raggiungere i 5 metri di altezza. La base apparente è giallo-verde, macchiata di nero-viola con l'invecchiamento della pianta. Si tratta di una pianta relativamente rustica, sempreverde in climi miti, in grado di resistere a lievi gelate dell'ordine di -6 a -8°C circa, a volte anche meno. La fioritura, piuttosto rara nei nostri climi, appare in estate, su piante di almeno 2 anni, se il pseudo-fusto non è gelato. L'infiorescenza è cilindrica e può misurare al massimo 2,5 m di lunghezza. Sono ricoperte da grandi brattee che contengono ciascuna da 10 a 20 fiori. La fioritura è seguita dalla formazione di frutti nero-viola, grigio-verde, simili a banane, lunghi circa 9 cm e larghi 3,5 cm. I grossi semi sono neri, sferici, con un diametro di 1,2 cm.

Il bananier des neiges è utilizzato in aiuole o isolato, anche nelle regioni dal clima fresco, ma sempre piantato al riparo dal vento. Se le foglie sono raggruppate attorno al fusto con un legame e questa fascetta è protetta dall'umidità invernale, passerà l'inverno senza danni. Costituisce di per sé un ornamento per la terrazza quando è posizionato in un grande vaso. Si potrà quindi riporlo in serra fredda durante l'inverno. In questo utilizzo si abbina bene ad altre piante da orangerie, come i lauriers roses, gli agrumi o lo Strelitzia reginae.