Gardenia jasminoides

Tra le piante fiorite più profumate, non si sa cosa ammirare di più nel Gardenia jasminoides. Questo gardenia, chiamato anche gelsomino del Capo o Gardenia augusta, forma un piccolo arbusto elegante con fogliame spesso, persistente, verde scuro e lucido, su cui spiccano fiori doppi dalla consistenza cerosa, ai petali bianco-crema imbevuti di un profumo floreale potente, deliziosamente inebriante, quasi dipendenza. Quando le condizioni sono riunite, in un clima umido e mite e in un terreno non calcareo, al riparo dal sole cocente e dal gelo, il gardenia si rivela essere una delle più belle creature vegetali.

Il Gardenia jasminoides, è un arbusto della famiglia delle Rubiacee, originario dell'Asia. È frequentemente trovato allo stato selvatico in Vietnam, nel sud della Cina, a Taiwan, in Giappone e in India nei climi miti e umidi. La sua coltivazione in Cina risale a almeno mille anni fa, ed è stata alla base di numerose selezioni orticole molto fiorite. È un arbusto sempreverde dal portamento cespuglioso, che in condizioni ottimali raggiunge i 60-80 cm in vaso, 1,80 m in piena terra. I suoi fiori bianchi, dal profumo intenso, sbocciano in primavera ed estate. Appaiono solitari all'ascella delle foglie, all'apice dei rami, e misurano 4-6 cm di diametro, composti da numerosi petali bianco crema che appassiscono in giallo pallido. La fioritura è seguita dalla formazione di frutti ovali contenenti i semi. I fiori si stagliano bene sulle grandi foglie spesse (lunghe 10 cm e larghe 3 cm), ovali, intere, di un verde scuro molto lucido con venature molto evidenti. La sua corteccia è grigiastra. Il Gardenia ha una durata di vita molto lunga ed è più fiorito in giovane età.

In un clima mite e umido (dalla Bretagna meridionale a Biarritz), si può considerare la coltivazione del gardenia in piena terra, nei massicci di terra di brughiera, in mezz'ombra. Altrove, è imperativo coltivarlo in vaso che verrà riposto in inverno. Il gardenia si adatta difficilmente in casa, poiché l'atmosfera è troppo calda e soprattutto troppo secca. Idealmente, questo arbusto di origine tropicale sarà coltivato in serra o in un po' riscaldata. I soggiorni in appartamento saranno limitati a 2 settimane, per godere della sua fioritura, dopodiché sarà necessario riporlo in serra o posizionarlo all'esterno in mezz'ombra e al riparo dal vento. L'irrigazione dovrà essere effettuata imperativamente con acqua non calcarea.