Lithops Pebble Plants Mixed - Pietre vive

I Lithops 'Pebble Plants Mixed', anche chiamati 'piante sassose' o 'piante pietra', sono piccole piante perenni succulente poco rustiche, la cui sorprendente apparenza ricorda ciottoli lisci. Fioriscono alla fine dell'estate o all'inizio dell'autunno, offrendo piccole margherite principalmente gialle o bianche. Perfettamente adattate alla siccità e ai terreni poveri, queste piante temono l'eccesso di umidità, il freddo e i terreni costantemente freschi. Esigono piena luce, un terreno sabbioso, povero e devono essere riposte in inverno.

Ristrette nella natura alle zone desertiche o semi-desertiche del Sudafrica e della Namibia, il genere Lithops conta una quarantina di specie perenni e succulente appartenenti alla famiglia delle aizoacee. Ogni pianta, priva di fusto, non supera raramente i 10-15 cm di altezza. È composta da una coppia di foglie rotonde, erette e carnose, riunite alla base per formare un corpo cilindrico o emisferico inciso da una profonda fenditura. Il loro colore, in tonalità tenui, è piuttosto opaco, varia dal grigio al verdastro, al giallastro o al rossastro. Sotto i nostri climi, il periodo di crescita va da luglio a novembre. Si traduce con la formazione di una nuova coppia di foglie che sembra 'assorbire' la sostanza delle vecchie foglie che si seccano sul colletto della pianta, a livello del suolo. Alla fine dell'estate o all'inizio dell'autunno, i fiori emergono tra queste nuove coppie di foglie, portati da peduncoli generalmente molto corti; assumono l'aspetto di margherite di 2,5-5 cm di diametro, completamente gialle o bianche con cuore giallo, aprendosi di pomeriggio e chiudendosi la sera, per diversi giorni; possiedono numerosi petali e sono spesso profumati. A seconda delle specie, si osservano numerose variazioni. La fioritura è seguita da frutti in capsula che contengono numerose semi e si aprono quando piove.

I Lithops Pebble Plants Mixed formano piccole colonie divertenti e molto originali nei vasi, o nei giardini rocciosi secchi in climi miti. Nella natura, queste piante sono praticamente interrate in terreni limosi e sabbiosi, o ciottolosi, molto drenanti e poveri di materia organica, secchi per gran parte dell'anno. In coltura, può essere utile coltivarle fuori dal terreno ed eliminare le involucri morti che potrebbero costituire rifugi per l'umidità o i parassiti. Si terranno al riparo dal gelo, e asciutte in inverno.