Melianthus major (semi) - Melianto maggiore

Il Melianthus major, anche chiamato grande melianthe, è una pianta straordinaria dal portamento architettonico notevole. Aggiunge un tocco molto esotico al giardino. Questo piccolo arbusto può formare una massa imponente simile a una felce gigante, composta da grandi foglie persistenti e spinose, verde-blu, divise in larghe foglie dentate. Mostra alla fine della primavera infiorescenze a spiga marrone-rossicce, dal profumo di miele, molto mellifere, ricche di nettare. Questa pianta ama il sole, tollera bene la siccità estiva e si mostra piuttosto rustica una volta ben radicata.

Il Melianthus major è una pianta della famiglia delle melianthacee originaria del Sud Africa. È una grande pianta perenne poco rustica che forma esemplari di grande valore ornamentale in giardino. In pochi mesi si sviluppa un arbusto di 2 m in tutte le direzioni, dal portamento espanso. Il suo fogliame giovane grigio-argenteo si dispiega in grandi 'fronde' verde-blu, lussureggianti, divise in foglie dentate. Esso emana un profumo di burro di arachidi o cacao quando viene schiacciato, anche nell'ambiente circostante, durante il caldo. Da maggio a luglio compaiono grandi infiorescenze coperte di fiori tubolari, sbocciati in spighe terminali. Sono marrone-rossicce e si distinguono per il loro forte carattere mellifero e nettarifero. Se la pianta sembra talvolta bagnata o appiccicosa, è a causa del nettare che cola dai suoi fiori, il cui profumo ricorda quello del miele. La fioritura è seguita dalla formazione di baccelli pergamenacei contenenti i semi.

Il Melianthus major consente di creare magnifici scenari esotici sullo sfondo di un'aiuola, o anche in grandi vasi sulla terrazza. È un arbusto da valorizzare: dà il meglio di sé isolato, poiché offre uno spettacolo sbalorditivo da solo. Si può associare a fogliami grigi o argentei piantando ai suoi piedi un tappeto di senecio vira-vira, e alle fioriture blu o viola dei ceratostigmi (plumbaginoides, griffitii). La sua crescita rapida compensa la sua scarsa rusticità (gli esemplari adulti vengono distrutti a -8°C). Questa pianta troverà facilmente il suo posto nei giardini meridionali, secchi o vicino al mare.