Musa sikkimensis - Banano di Darjeeling

Il banano dell'Himalaya, anche chiamato Musa sikkimensis, è una pianta adatta ai rigidi inverni di alta montagna, il che ne garantisce la robustezza. Ancora molto raro nei nostri giardini, questa specie arborea sviluppa un tronco massiccio dal colore rosso e un fogliame notevole, composto da grandi foglie verdi zebra di bordeaux, sul retro dello stesso tono rosso scuro. In estate sbocciano infiorescenze con brattee rosa che, in un clima caldo, sono seguite da frutti non commestibili. Fantastico negli ambienti esotici, la sua velocità di crescita è tale che diventa già una bella pianta in una stagione. Da coltivare in grandi vasi, sulla terrazza, come pianta d'appartamento, o in piena terra, in posizione soleggiata. Questa bella pianta richiede un terreno profondo, fertile, fresco ma drenato.

Questo banano, chiamato anche Musa hookeri, o banano Darjeeling, è una erbacea gigante perenne, dotata di un rizoma tuberoso, della famiglia delle musacee. Cresce nelle foreste dell'Himalaya, a quote di circa 1700 m, talvolta fino a 2000 m. Questa pianta è monocarpica, ossia annuale, cioè muore dopo la maturazione dei frutti, e ogni anno compaiono nuovi tronchi dai germogli portati dal rizoma. Sviluppa un pseudo-tronco (stipe) verde con sfumature di rosso, costituito dai piccioli delle foglie arrotolati e stretti gli uni agli altri, ma che non producono mai legno. Le foglie dispiegano le loro immense lamie a ventaglio, formando rapidamente un bel ciuffo alto 3,50 m e largo 3 m.
Il suo interesse ornamentale risiede nelle foglie, verdi chiare striate di bordeaux-porpora con un fascino tropicale. Misurano tra 1,5 e 3 m di lunghezza. In un clima caldo, produce in estate fiori gialli-crema, circondati da brattee rosa, seguiti, in regioni calde, da frutti dalla polpa dolce ma dura, senza interesse gastronomico, simili a banane. D'inverno le foglie scompaiono alle prime gelate ma la pianta ripartirà dal piede la primavera successiva. La sua robustezza è abbastanza buona (fino a -12°C) per le piante ben radicate. È preferibile proteggere i soggetti più giovani dalle forti gelate.

Ancora poco utilizzato nei nostri giardini europei, il banano dell'Himalaya può essere utilizzato in aiuola, isolato o posizionato in un grande vaso sulla terrazza o in veranda. In vaso, è necessario prestare attenzione all'irrigazione e proteggere il vaso d'inverno. Questa pianta notevole, così come i cannas, i bambù, i miscanthus giganti o la ricina, conferirà un aspetto fortemente esotico ai nostri giardini temperati.