Oenothera odorata Apricot Delight

L'Oenothera odorata Apricot Delight è un delizioso Enagra di recente introduzione, dotato di grandi fiori giallo pallido che diventano giallo sole e poi albicocca per finire rosa salmone. Durante tutta la notte, apre i suoi ampi petali a forma di coppa per diffondere un delicato profumo vanigliato.

L'Oenothera odorata, conosciuta anche come erba degli asini o enagra, è una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Onagracee. Originaria delle zone temperate del Nord America, è stata introdotta in Europa dove si è naturalizzata. Viene coltivata nei giardini per le sue qualità ornamentali, nonché per le sue virtù medicinali e culinarie tramite l'Oenothera biennis in particolare.

La fogliame verde scuro e caduco presenta un grande ciuffo basale di foglie lanceolate molto allungate e sottili. Successivamente, la pianta produce da giugno a settembre una serie di fiori riuniti in panicole sparsi. Grandi corolle a forma di coppa di 7 cm di diametro inserite in un calice sono sostenute da steli dai toni porporini. Il colore dell'infiorescenza evolve nel tempo. I fiori sbocciano giallo pallido quasi zolfo e passano attraverso variazioni fino a diventare rosa salmone. All'interno della coppa, il gioco di stami circonda lo stilo sovrastato da un grande stigma a forma di X così caratteristico degli enagre. La pianta raggiungerà rapidamente un'altezza di 60 cm a 1 m per un'ampiezza di 30 a 40 cm.

L'Enagra 'Apricot Delight' non è solo bella e profumata. Ogni sera, ci regala lo spettacolo più bello aprendo i suoi fiori per la notte. La loro apertura è visibile a occhio nudo. Tuttavia, essendo effimeri, non sopravvivono più di un giorno. Successivamente, compaiono delle grosse capsule che contengono una moltitudine di minuscoli semi da cui si estrae un olio dal colore dorato noto per le sue proprietà cicatrizzanti e antinfiammatorie. L'enagra si auto-semina spontaneamente e abbondantemente.

Preferisce terreni leggeri, drenanti e piuttosto poveri. Va piantata al sole insieme agli Gigli in grandi vasi o per abbellire un pendio o un muretto accanto agli alissi.

L'enagra, chiamata anche 'prosciutto del giardiniere', viene talvolta coltivata come ortaggio poiché le sue radici a fittone avrebbero, una volta cotte, il sapore del prosciutto. Un motivo di curiosità che potrebbe portarci ad associarla alla mertensia maritima, la pianta dal gusto di ostrica.