Orlaya grandiflora - Lappola bianca

L'Orlaya grandiflora, chiamata anche Orlaya a grandi fiori o Caucalis a grandi fiori, è una bella pianta selvatica, amante dei terreni secchi e soleggiati. Si distingue per la leggerezza delle sue ombrelle bianche puro, sottili come merletti. Quest'annuale fiorisce tra giugno e agosto, formando ciuffi leggeri di fogliame finemente diviso. Quando le condizioni le sono favorevoli, si auto-semina facilmente in giardino. Indispensabile nei giardini naturali, mette in risalto tutte le piante che la circondano, nei aiuole o nei bouquet. Si adatta a terreni poveri e sassosi, calcarei e anche argillosi se ben drenati.

Spontanea in quasi tutta la Francia, questa annuale della famiglia delle apiacee (ombrellifere) predilige campi calcarei e argillosi e ghiaioni rocciosi soleggiati. È originaria dell'Europa centrale e meridionale, del Caucaso e del Nord Africa. Questa pianta fiorisce in estate, da giugno ad agosto-settembre, formando ciuffi leggeri alti da 20 a 40 cm. I suoi steli sottili sono molto ramificati e portano fiori raggruppati in ombrelle piatte di un bianco molto puro, di 8 cm di diametro, composte da 5-6 raggi. I petali dei fiori disposti lungo il perimetro dell'ombrella sono molto più lunghi di quelli dei fiori centrali, accentuando l'aspetto di merletto. La pianta si sviluppa da una radice pivotante. Inizialmente forma una rosetta basale, da cui emergono steli coperti da un fogliame elegante e finemente diviso, più sottile di quello della sua cugina la carota. La fioritura lascia spazio a frutti ovoidi, lunghi fino a 8 mm, con aculei biancastri, uncinate. Quando le condizioni le sono favorevoli, si auto-semina casualmente in giardino.

L'Orlaya a grandi fiori è una pianta elegante ma non invadente che si semina direttamente in piena terra, in un giardino naturale, in compagnia di Verbene di Buenos Aires, Ammi visnaga, Nigelle di Damasco, Papaveri della California e graminacee nane ad esempio. In aiuola, si può associare a rose nane e lavande. I suoi fiori sono molto apprezzati anche nell'arte floreale.