Physostegia virginiana Summer Snow (semi)

Physostegia virginiana 'Summer Snow' in fiore crea un piccolo evento nel giardino. Questa robusta pianta perenne molto rustica, a ciuffo largo, erge in estate delle candele nevose strette, un po' rigide, coperte di fiori bianchi e birichini. Quando si toccano i fiori, essi cambiano duraturamente orientamento intorno all'asse dell'infiorescenza, come se fossero colpiti da catalessi, da cui il loro curioso nome vernacolare di Catalettici. Queste piante richiedono, per fiorire, un terreno umifero e ricco, sempre fresco, in pieno sole.

Physostegia virginiana Summer Snow appartiene alla famiglia delle Scrophulariaceae, è un cultivar derivato da Physostegia virginiana, nativa dell'est e del centro dell'America del Nord. È una pianta erbacea rizomatosa, che forma un ciuffo eretto di steli non ramificati, di 60 cm in tutte le direzioni, con una crescita rapida. Le spighe di 10-12 cm di lunghezza, coperte da piccoli fiori tubolari bianchi, si sviluppano nel cuore dell'estate, in cima agli steli. I fiori sono legati all'asse da un piccolo organo che funge da rotula, permettendo al fiore di orientarsi in qualsiasi direzione e di mantenere la sua posizione. Sono disposti su 4 file. Il fogliame, deciduo, è composto da foglie lanceolate, lunghe 10 cm e strette, con margini dentellati, di un verde scuro brillante. La pianta ha una radice semi-rizomatosa, le sue grosse radici bianche assomigliano a quelle dei convolvuli, il che le permette di espandersi lentamente.

Di facile coltivazione, il Physostegia virginiana Summer Snow apprezza i terreni freschi e il sole. Viene spesso utilizzato in bordo ad un corso d'acqua o per la realizzazione di bouquet, poiché i suoi fiori sono molto belli e resistenti in un vaso da composizione floreale. Troverà il suo posto anche nei massicci di piante perenni e arbusti, in compagnia degli astri estivi (Aster novae angliae), delle infiorescenze delicate dell'ortensia 'Phantom' o delle rose paesaggistiche dai fiori pastello.