Scleranthus biflorus

Adattandosi ai minimi rilievi della roccaglia, il Scleranthus biflorus, anche chiamato Erba di Canberra o Gnavelle, forma dei piccoli monticelli persistenti, che si espandono lentamente in distese di un verde brillante. Originario delle montagne dell'Australia e della Nuova Zelanda, capace di sopravvivere 6 mesi sotto un manto di neve, questa perenne alpina si riempie all'inizio dell'estate di minuscoli fiori giallo-verdastri. Questa pianta crea un prezioso scrigno per i bulbi a fioritura primaverile e si insinua tra le pietre dei muretti, in terreno fresco, perfettamente drenato.

Il Scleranthus biflorus è un cugino del garofano, appartiene alla stessa famiglia delle caryophyllaceae. Questa perenne montana forma cuscini persistenti che non superano i 15 cm di altezza, ma che possono formare dopo 5 anni tappeti di 60 cm di diametro che seguono ogni rilievo. Porta numerose piccole foglie strette e coriacee di un magnifico verde primaverile, che ricordano un tappeto di muschio. La fioritura avviene all'inizio dell'estate, in maggio-giugno, sotto forma di piccolissimi fiori a due punte, giallo-verdastri. In buone condizioni di coltivazione, questa pianta può vivere per anni.

Il suo aspetto di cuscinetto verde vivo rende l'Erba di Canberra una pianta apprezzata nei giardini giapponesi, nelle roccaglie alpine, nelle aiuole, nei vasi e nelle bordure. Viene spesso associata ai bulbi a fioritura primaverile, perché permette di riempire gli spazi vuoti una volta terminata la loro fioritura. Questa pianta abbastanza facile da coltivare è decorativa per il suo aspetto unico e caratteristico di muschio, e si dimostra eccezionale come coprisuolo.

Questa perenne deve il nome di Scleranthus ai suoi fiori con calice coriaceo e resistente che tende a persistere sulla pianta.