Tagetes erecta Crackerjack - Tagete eretta

Il Tagetes erecta 'Crackerjack' è un'antica varietà di  rose d'India che  seduce ancora per la sua vigoria e per l'abbagliante fioritura. Su grandi piante cespugliose sbocciano  grossi pompon densi e spumosi il cui colore varia dal giallo limone al giallo dorato o all'arancione acceso a seconda delle piante.Resistenti al caldo e alle intemperie, fiorifere, queste superbe piante annuali strutturano i massicci e animano il giardino per tutta l'estate. 

Il Tagetes erecta, più conosciuto con il nome di Rose d'India, è una pianta della famiglia delle Astéracées originaria del Messico, dell'America Centrale e dell'ovest dell'America del Sud. Questa specie perenne ma delicata ha dato origine a numerose varietà e ibridi, tra cui 'Crackerjack', che fa la felicità dei giardinieri da più di 40 anni. Questa pianta coltivata come annuale forma in pochi mesi dei cespugli eretti e vigorosi alti 90 cm e larghi 40 cm, coperti da un fogliame molto tagliato, pennato, di un verde scuro brillante, ricco di oli essenziali. La pianta si distingue anche per il suo particolare profumo, che può risultare fastidioso. La suafioritura di questa varietà è piuttostoprecoce, abbondante e di notevole vivacità: i suoi capolini o fiori molto doppi, a forma di pompon spumoso, misurano 10 cm di diametro, e presentano tinte molto vivaci dal giallo chiaro all'arancione acceso. Fioriscono da giugno a ottobre, a seconda del clima e della data della semina, per molte settimane. Dalla semina alla fioritura, solitamente si contano 60 giorni.

Gli occhi di India e le Rose d'India sono dellepiante protagoniste nei massicci estivi.A volte si rimprovera loro le tinte vivaci, o il loro portamento adornato, ma ciò non riguarda affatto la selezione Crackerjack. La loro lunga fioritura permette un'infinità di utilizzi, nei grandi massicci di fiori, in compagnia di piante perenni, annuali o persino di piccoli arbusti. Si possono abbinare ai fiori leggeri dei lini perenni, alle salmie blu, cicoria selvatica, amaranti, o ai papaveri annuali a pompon bianchi, senza temere errori di gusto.

L'odore del fogliame dei tageti, e le sostanze secernute dalle loro radici, allontanano alcuni insetti dannosi alle coltivazioni, motivo per cuiqueste piante sono spesso collocate in mezzo agli ortaggi del potager. Dalla rose d'India viene estratto un colorante alimentare chiamato zeaxantina o anche E151h, un pigmento naturale senza rischi per il consumo umano.