Tagetes patula Red Favourite

Il Tagete patula Red Favourite è una vecchia varietà che soddisferà gli amanti d'Oeillets d'Inde meno sofisticati, facili da integrare negli allestimenti rustici. I suoi fiori sono semplici e piccoli, ma riccamente colorati di rosso scuro bordato d'oro, e sbocciano per tutto l'estate, persino fino alle prime gelate se si eliminano i fiori appassiti. Veramente gratificanti, queste piante annuali sono tra le più facili da coltivare. 'Red Favourite', di dimensioni medie, si adatta ai bordi dei massicci o in vaso per decorare la terrazza o il balcone.  Da coltivare in un terreno drenato, al sole o in mezza ombra.

Il Tagete patula è una pianta erbacea annuale della famiglia delle Asteracee, originaria delle regioni tropicali delle due Americhe, dal Messico alla Bolivia. Poco rustica, viene coltivata come annuale nei nostri climi. La varietà 'Red Favourite' forma in poco tempo un piccolo cespo cespuglioso, di 30-35 cm in tutte le direzioni, coperto da fogliame verde scuro, molto frastagliato, fortemente aromatico, il cui odore potrebbe non piacere. La fioritura va da giugno-luglio ad ottobre, se si eliminano regolarmente i fiori appassiti. 'Red Favourite' offre piccole infiorescenze in capolini semplici, di 3 cm di diametro. Le ligule (i fiori situati al margine del capolino, molto sviluppati) sono 5, a forma di spatola. Il loro colore è un rosso mogano vellutato finemente bordato d'oro. Circondano un centro di minuscoli fiori fertili di colore arancione acceso. Questa pianta si auto-semina facilmente in giardino, ma non sempre in modo fedele rispetto alla varietà madre.

Gli garofani d'India sono piante protagoniste nei massicci estivi. A volte vengono criticate per le loro tinte sgargianti e il loro portamento appariscente, ma sono così allegre, facili da coltivare e fiorite che sarebbe un peccato non approfittarne nei bordi e nei vasi. Si possono inserire a piccoli tocchi tra le foglie grigie delle artemisie e degli stachys, o farli emergere dal verde, abbinandoli ai tanaceti, al Kochia Childsii, o alle piccole graminacee che attenueranno i loro colori vivaci. 'Red Favourite' si abbina magnificamente ai fiori blu delle nepete o del lino perenne. L'Oeillets d'Inde è anche un fiore commestibile che si può gustare in insalata, zuppe o dessert. Alcuni ritengono che il suo sapore ricordi quello dei frutti della passione.