Tagetes tenuifolia Lemon Gem - Tagete

L'Tagete 'Lemon Gem', anche chiamato tagete al limone, è una varietà estremamente curata di questo intramontabile dell'estate. Questa pianta forma piccoli cuscini ben rotondi coperti dall'estate all'autunno da numerose piccole e brillanti fioriture giallo limone. Questa varietà fiorisce anche quando il tempo è cupo e piovoso. Con il suo portamento ben definito, è un vero gioiello, ideale per sottolineare il bordo dei viali o dei prati.

Il Tagetes tenuifolia, il nome latino del tagete, è una pianta erbacea annuale della famiglia delle Asteraceae, originaria delle pendici secche e calde delle valli del Sud America. Le piante della varietà 'Lemon Gem' formano in poco tempo ciuffi cespugliosi, dal portamento ben definito, di 25 cm in tutte le direzioni, coperti da un fogliame leggermente aromatico, verde brillante e finemente diviso. La fioritura si estende da fine giugno a ottobre, se si eliminano regolarmente i fiori appassiti. Queste piante offrono infiorescenze semplici di 2 a 3 cm di diametro in capolini, le ligule presentano una tonalità giallo limone molto luminosa. Il centro del capolino è giallo oro. Il Tagetes tenuifolia e le sue varietà orticole si auto-sembrano facilmente in giardino, ma non sempre in modo fedele rispetto alla pianta madre.

I tageti sono piante protagoniste dei giardini estivi. A volte vengono criticati per le loro tonalità sgargianti e il loro portamento adornato, ma sono così allegri, facili da coltivare e fioriferi che sarebbe un peccato non approfittarne nei bordi e nei vasi. Si possono inserire a piccoli tocchi in mezzo alle foglie grigie delle Artemisia e degli Stachys, oppure abbinarli a piante verdi, come i Tanaceto, il Bosso o alle piccole graminacee che attenueranno i loro colori accesi. Si possono utilizzare i tageti a foglie sottili nei potpourri, per il loro profumo piuttosto persistente di limone. Il tagete è anche un fiore commestibile che si può gustare in insalata, in zuppe o nei dolci. Alcuni ritengono che il suo sapore ricordi quello dei Frutti della passione.

L'odore del fogliame dei tageti e le sostanze secernute dalle loro radici tengono lontani alcuni insetti dannosi per le colture, motivo per cui spesso queste piante vengono piantate in mezzo alle verdure dell'orto. Il Tagetes tenuifolia era utilizzato in passato dai Maya del Guatemala per le sue proprietà medicinali, in particolare per curare lo stomaco. Tuttavia, il suo consumo è fortemente sconsigliato alle donne in gravidanza.