Kalanchoe tomentosa

Il Kalanchoe tomentosa, comunemente chiamato Kalanchoè tomentoso, è una bellissima pianta grassa che forma un cespuglio di fogliame allungato, spesso, blu-verde, ricoperto da un velluto bianco argenteo e marginato da punte marrone arancio che si scuriscono con l'età. Questa perenne succulenta originaria del Madagascar forma un piccolo cespuglio eretto che resiste bene alla siccità e si coltiva facilmente in vaso da riporre in un ambiente luminoso e fresco durante l'inverno, nelle regioni dove gela. Una forte luminosità e un substrato drenante, non troppo ricco, ghiaioso e sabbioso garantiscono una crescita compatta e una peluria ancora più spessa con contrasti di colori più intensi.

Il Kalanchoe tomentosa fa parte dell'immensa famiglia delle Crassulacee. Si tratta di una pianta succulenta perenne originaria del centro del Madagascar, dove cresce sulle terre granitiche della regione di Ambositra. È una pianta che tollera bene la siccità ma non sopravvive a temperature inferiori a -2 °C. Nel suo ambiente naturale, il suo cespuglio eretto e cespuglioso può raggiungere 1 m di altezza! Qui sarà più compatto e si coltiverà in vaso al di fuori delle regioni dal clima mite, al pieno sole o in mezz'ombra in un substrato drenante, tendenzialmente minerale mescolato con un po' di sabbia, non troppo secco durante il periodo vegetativo. Evitare comunque il sole cocente del pomeriggio soprattutto nelle regioni mediterranee.

Il Kalanchoe tomentosa è una pianta perenne cespugliosa e eretta con fusti e foglie succulente, spesse e ricoperte da una fitta peluria bianco argentea con margini punteggiati di marrone arancio. Viene soprannominata "pianta panda" per l'aspetto folto e la forma allungata a cucchiaio delle sue foglie. Forma un piccolo cespuglio alto 40 cm per 20 cm di larghezza. Produce uno o più fusti verticali da 0,5 a 1 cm di diametro che portano foglie grigio blu-verde lunghe da 2 a 10 cm e larghe da 1 a 2 cm, ellittiche, allungate, opposte e disposte a spirale. Si ricoprono di uno spesso strato di peli bianco argenteo che si ispessisce con un clima caldo e secco. Le foglie presentano talvolta un margine leggermente dentellato e un'estremità appuntita che sono esaltate dal bordo a punte di peli marrone arancio che tendono a diventare marrone scuro con la maturazione. Questa pianta fiorisce in primavera ma raramente in coltivazione interna. Simbolo di ricchezza e prosperità a Madagascar, la sua fioritura è singolare con le sue panicole lasse ed erette di piccole campanelle erette, rosse porpora, lunghe da 1 a 2 cm e larghe 1 cm con bordi dei petali ripiegati che rivelano una gola giallo-verde luminosa.

Nelle regioni mediterranee, il Kalanchoe tomentosa troverà il suo posto in un giardino roccioso secco e soleggiato, su un pendio selvaggio. Altrove, lo si pianterà in vaso da riporre all'arrivo dei primi freddi e si smetterà di annaffiare in attesa della ripresa della vegetazione in primavera. Si può abbinare ad altre piante grasse come i Sedum, i Portulaca e le Echevarie per creare giardini secchi in miniatura o si può mettere in un grande vaso su un terrazzo o davanzale.