Cactus - Mammillaria pilcayensis

Il Mammillaria pilcayensis, spesso incontrato in coltivazione con l'ortografia Mammillaria plicayensis, è un piccolo cactus colonnare apprezzato per la sua spina molto densa e la sua bella fioritura rosa porpora a corona. Lo si coltiva su un davanzale molto luminoso, in una veranda poco riscaldata d'inverno o in una serra. Questa specie botanica soddisferà i collezionisti di cactacee e gli appassionati di piante grasse che cercano una specie affidabile, grafica e poco ingombrante.

Appartenente alla famiglia delle Cactacee, questa pianta è oggi attribuita al Mammillaria spinosissima come sinonimo o sottospecie a seconda delle fonti botaniche. Il nome Mammillaria pilcayensis, pubblicato alla fine degli anni '50, si riferisce a una pianta originaria del Messico, più precisamente dello stato di Guerrero, dove cresce nelle barrancas e nelle zone rocciose secche, tra 600 e 1 500 m di altitudine. In natura, cresce in ambienti aperti, caldi, ben drenati, soggetti a forte luce e a una lunga stagione secca.
La pianta sviluppa un fusto cilindrico, di un blu-verde scuro, solitario o debolmente ramificato alla base, che può raggiungere 30-50 cm di lunghezza per 4-5 cm di diametro. Con l'età, tende ad allungarsi e poi a inclinarsi leggermente. I tubercoli presenti sul suo epidermide, conici o cilindro-conici, sono disposti a spirali serrate. La loro ascella porta un po' di lana e sottili sete. Su ogni tubercolo si contano 30-34 aculei molto sottili, radiali e centrali poco differenziati, di colore bianco-grigiastro a giallo pallido, con punta brunastra, lunghi 5-6 mm. I fiori, di un rosa violaceo a porpora, misurano circa 2 cm di diametro e sono riuniti a corona vicino all'apice del fusto.

In interno, questa mammillaria richiede una luce molto viva, alcune ore di sole diretto non troppo cocente, un'umidità dell'aria tra il 30 e il 50%, temperature comprese tra 18 e 30 °C in periodo di crescita, un riposo invernale più fresco, intorno a 8-12 °C, al secco. È facile da coltivare, anche per un principiante, a condizione di evitare l'eccesso di umidità e la mancanza di luce; si trova bene soprattutto in una veranda luminosa, dietro una vetrata ben esposta o in una stanza molto chiara.

Il Mammillaria trarrà pieno beneficio da un soggiorno all'esterno dalla primavera all'autunno, esposto al sole, al riparo da piogge eccessive. Lo si rientra prima delle prime gelate per svernarlo in un luogo luminoso, asciutto e fresco, al riparo dal gelo.

Questo cactus si integra in una piccola collezione o si utilizza come soggetto isolato in un vaso di terracotta, dove la sua silhouette e la sua fioritura possono essere osservate da vicino. Per comporre un insieme coerente, lo si può associare all'albero di Giada Crassula ovata, all'Haworthia ‘Big Band’ e al Gasteria ‘D. Nella’, così come all'Echeveria agavoides 'Ebony'.