Mammillaria elongata Cristata

Il Mammillaria elongata 'Cristata' è chiamato comunemente cactus-cervello a causa dei suoi fusti a forma di cresta, sia eretti, striscianti, stretti gli uni contro gli altri in una massa avvolta. Dei aculei gialli, molto corti, raggruppati in mazzetti radiali che si incrociano, ornano il suo epidermide verde coriaceo in un pizzo molto fitto, quasi dorato. Molto resistente al calore e alla siccità, è una pianta a crescita lenta che si coltiva preferibilmente in pieno sole in un terreno drenante, sassoso a sabbioso e asciutto. A termine, forma un coprisuolo molto curioso per i giardini rocciosi e i pendii in regioni mediterranee o altrove, per una collezione in vaso che si invernerà in una stanza luminosa, al riparo dal gelo.

Il Mammillaria elongata 'Cristata' o Mammillaria elongata f. cristata è una forma cristata del mammillaria allungato o mammillaria dorato che appartiene all'immensa famiglia dei cactus. Il Mammillaria elongata è una pianta succulenta perenne originaria del centro del Messico dove forma coperture del suolo di oltre un metro di larghezza con la sua crescita rapida e i suoi fusti che si radicano da soli. Cresce in un cespuglio denso di fusti corti e spessi. Il loro aspetto dorato deriva dalla loro densa copertura di aculei gialli, non lunghi, rivolti verso l'interno e raggruppati in mazzetti radiali intorno ad areole, giallo pallido a bruno. È una pianta che resistente bene alla siccità ma che non sopravvive alle temperature negative dei nostri inverni. Coltivala in vaso al di fuori delle regioni a clima mediterraneo, in pieno sole o mezz'ombra in un substrato molto drenante a base di un mix di terra, sabbia e ghiaia. Evvita soprattutto ambienti troppo umidi o eccessi di annaffiature.

Il Mammillaria elongata 'Cristata' è una forma cristata del mammillaria allungato che corrisponde a un'anomalia nell'organizzazione delle cellule responsabili della sua crescita. Invece di formare fusti cilindrici regolari, i fusti del cactus cresceranno in larghezza formando creste sinuose e intrecciate. Con una crescita molto più lenta rispetto alla specie tipo, essa forma un cespuglio disteso di soli 15 cm di altezza per 30 cm di larghezza. Forma diversi fusti di 3 cm di spessore e 10 cm di larghezza con un epidermide coriacea di un verde medio. La superficie è punteggiata di areole giallo pallido a bruno che raccolgono sottili aculei, molto corti di 1 cm di lunghezza, ricurvi verso l'interno, organizzati in cerchio e muniti di peli bianchi in giovane età. Questa pianta fiorisce in maggio-giugno alla fine della primavera producendo una corona attorno alla cima dei fusti, piccoli fiori di 1 cm, bianchi a giallo pallido o rosa che durano fino a due mesi e a volte rifioriscono durante l'anno. Sono seguiti da frutti minuti rosso vivo, allungati. 

In regioni mediterranee, il Mammillaria elongata 'Cristata' troverà il suo posto in un giardino roccioso secco e soleggiato o su un pendio selvaggio. Altrove, piantatelo in vaso da riporre con l'arrivo dei primi freddi e smettete di annaffiarlo in attesa della ripresa della vegetazione in primavera. Abbinatelo ad altri cactus come echinocactus, ferocactus e astrophytums per creare giardini secchi in miniatura o mettetelo in un grande vaso per decorare un angolo di veranda o un davanzale."