Senecio hawortii

Il Senecio haworthii è una pianta d'appartamento succulenta apprezzata per il suo fogliame bianco argenteo dall'aspetto lanoso. Viene affettuosamente soprannominata pianta bozzolo, senecione lanoso o anche "pianta fantasma". È un cespuglio compatto ed eretto che illumina davvero un davanzale, una scrivania luminosa o una veranda. Molto resistente alla siccità, quasi senza manutenzione, è perfetta per gli appassionati di piante grasse adatte agli ambienti secchi delle abitazioni riscaldate.

Questa pianta succulenta è oggi attribuita al genere Caputia con il nome Caputia tomentosa. Appartiene alla famiglia delle Asteraceae. Esistono sinonimi più antichi, come Cacalia tomentosa e Kleinia tomentosa. La sua area di origine si trova nelle province del Capo in Sudafrica, in particolare nel Richtersveld, nel Grande e Piccolo Karoo, su pendii rocciosi e molto soleggiati tra i 900 e i 1200 m di altitudine, in un clima arido o semi-arido.

Il Senecio haworthii / Caputia tomentosa si presenta come un piccolo arbusto succulento, ramificato, che generalmente raggiunge 20-30 cm di altezza in vaso, a volte fino a 40-50 cm di altezza per circa 30-40 cm di larghezza negli esemplari più vecchi. I fusti si lignificano con il tempo, accentuando il suo aspetto di arbusto in miniatura. Le foglie sono sessili (senza picciolo), cilindriche a fusiformi, appuntite ad entrambe le estremità, disposte a spirale stretta lungo i fusti. Misurano 2-4 cm di lunghezza per 0,6-1,5 cm di diametro, sono molto carnose e completamente ricoperte da una spessa peluria bianca feltrosa (tomentum) che riflette i raggi del sole e limita la perdita d'acqua. Questo mantello lanoso può essere così denso da essere stato descritto come potenzialmente utilizzabile come "esca" nel suo habitat naturale.
La fioritura, osservata soprattutto in serra o all'aperto in buone condizioni, avviene in estate o a fine stagione. Si presenta sotto forma di lunghi steli eretti, di 10-15 cm, che portano un capolino terminale, giallo o giallo-arancio. I fiori possono manifestarsi in una veranda molto luminosa o in un giardino d'inverno ben esposto. I frutti sono piccoli acheni sormontati da un pappo, dispersi dal vento in natura.

Per coltivare il Senecio haworthii in casa, posizionalo in un luogo che beneficia di una luce molto intensa, con almeno 4-6 ore di sole diretto al giorno, dietro una finestra esposta a sud o ovest per mantenere un portamento compatto e foglie ben bianche.
Associando diverse piante succulente nello stesso contenitore o in una serie di vasi coordinati, si ottiene facilmente una scena grafica e contemporanea, ideale per un soggiorno molto luminoso, una stanza di lavoro soleggiata o una veranda arredata con piante grasse. Scegli ad esempio l'Echeveria agavoides ‘Ebony’, la Crassula radicans ‘Small Red’ e il Sedum spathulifolium ‘Cape Blanco’.