Cactus - Harrisia tetracantha

L'Harrisia tetracantha, conosciuto anche come "Moonlight Cactus" in inglese, è un cactus arboreo originario dell'est della Bolivia. Apprezzato per la sua silhouette slanciata e la fioritura notturna spettacolare, può raggiungere fino a 3 metri di altezza nel suo habitat naturale. I suoi fusti blu-verde a grigio-verde sono adornati da lunghe spine bianche con punta marrone.

Appartenente alla famiglia delle Cactaceae, l'Harrisia tetracantha è diffuso principalmente nei dipartimenti boliviani di Cochabamba, Chuquisaca, Potosí, Santa Cruz e Tarija, dove cresce nelle foreste secche tra i 1200 e i 2600 metri di altitudine. Il nome "Harrisia" rende omaggio al botanico americano William Harris. La specie presenta fusti cilindrici con otto coste arrotondate e tubercolate. Le spine centrali, inizialmente brunastre, diventano bianche a grigio cenere con il tempo, mentre le spine radiali, da quattro a sette, sono bianche con punta marrone. Di grandi dimensioni in natura, questo bel cactus raggiungerà più probabilmente 1 m a 1,5 m di altezza in una veranda. La fioritura dell'Harrisia tetracantha in interno è rara, poiché questa specie necessita generalmente di condizioni specifiche per fiorire, in particolare una dimensione matura e variazioni di temperatura tra il giorno e la notte. Tuttavia, con cure appropriate e un'esposizione luminosa adeguata, è possibile incoraggiare la fioritura. I fiori effimeri, di un bianco puro, misurano tra i 18 e i 22 cm di lunghezza e sbocciano di notte. Appassiscono all'alba e sono seguiti da frutti globosi rossi contenenti piccoli semi neri.

In una collezione di piante grasse, l'Harrisia tetracantha si abbina armoniosamente con altre piante xerofile come le agavi, gli aloe o le opuntie. In vaso, può essere associato a succulente ricadenti come i sedum per creare composizioni attraenti.