Myrtillocactus geometrizans

Il Myrtillocactus geometrizans, soprannominato candela blu, è una specie di cactus originaria del Messico, riconoscibile per i suoi fusti eretti, costoluti e ramificati, ricoperti di pruina blu e dotati di spine nere. In primavera e in estate produce una fioritura discreta, bianca o crema, seguita da piccoli frutti blu-viola commestibili, chiamati "mirtilli di cactus", dal sapore dolce e leggermente acidulo. A parte la sua sensibilità al gelo, la candela blu è una varietà facile e gratificante che soddisferà i collezionisti di cactus.

Il Myrtillocactus geometrizans appartiene alla famiglia delle Cactaceae. Originario delle regioni aride e semi-aride del centro e del nord del Messico, in particolare negli stati di Querétaro, Hidalgo, Puebla e San Luis Potosí, cresce in paesaggi rocciosi e desertici dove si adatta alle condizioni estreme di siccità. Può raggiungere 4-5 metri di altezza nel suo habitat naturale, ma rimane più contenuto in vaso, dove cresce più lentamente. I suoi fusti cilindrici e spessi misurano in media 6-10 cm di diametro e presentano una tonalità blu-verde polverosa molto decorativa. Sono marcati da coste ben definite, generalmente da 5 a 7, sulle quali si sviluppano piccole areole bianche con brevi spine brunastre o nerastre. La fioritura del Myrtillocactus geometrizans avviene su esemplari maturi, raggiungendo circa 60 cm di altezza, il che può richiedere diversi anni. Le condizioni di coltivazione devono essere ottimali per favorire la fioritura: un'esposizione in pieno sole, almeno cinque ore di luce diretta al giorno, un riposo invernale a temperature di 10-12°C in un substrato asciutto. I fiori, a forma di coppa, sono bianchi o crema e compaiono in primavera o estate. L'impollinazione è assicurata dagli insetti, all'esterno. Questo cactus produce frutti carnosi e commestibili, chiamati "mirtilli di cactus", che misurano 1-2 cm di diametro. A maturità assumono una tonalità violacea e sono apprezzati per il loro sapore dolce e leggermente acidulo. Resistente fino a -2°C in terreno asciutto, è preferibile coltivarlo in vaso nelle regioni fredde per poterlo riparare in inverno.

La Candela Blu apprezza un'esposizione soleggiata, indispensabile per l'intensità della sua tonalità bluastra e il suo buon sviluppo. Poco esigente, tollera la siccità e richiede solo un'irrigazione moderata in estate, con apporti distanziati in inverno, periodo in cui entra in riposo vegetativo. Può essere accompagnato da Mangave, Echinocactus grusonii e Aloe striatula, che esaltano il suo portamento slanciato e la tonalità bluastra. In vaso, può essere affiancato ad altri cactus come i Cereus peruvianus o le Euforbie cactus.