Portulacaria afra Macrophylla

Il Portulacaria afra 'Macrophylla', chiamato anche porcellana d'albero, è una succulenta arbustiva originaria del Sud Africa. Apprezzato per il suo fogliame carnoso e arrotondato, di un verde tenero, e i suoi fusti spessi rossastri, questo cultivar si distingue per le foglie più larghe rispetto alla specie tipo. Viene spesso paragonato al Crassula ovata (albero di giada) ma cresce più rapidamente e resiste meglio alla siccità. Ideale in vaso o come bonsai, è molto resistente e si adatta perfettamente alla coltivazione in interni luminosi.

Il Portulacaria afra 'Macrophylla' appartiene alla famiglia delle Didieraceae. La specie tipo è originaria delle regioni aride del Sud Africa, dove cresce spontaneamente sotto forma di cespuglio denso o di piccolo albero, raggiungendo diversi metri di altezza. Questa specie ha come sinonimi botanici Crassula portulacaria, Haenkea crassifolia, Portulacaria portulacaria, Claytonia portulacaria.

In interno, coltivato in vaso, il Portulacaria afra 'Macrophylla' raggiunge 80 cm a 1 m di altezza a seconda delle dimensioni del vaso e della frequenza delle potature. Le sue foglie carnose, ovali, misurano 2-3 cm di diametro e mostrano un verde brillante che contrasta con i suoi fusti rossastri. Dotato di un portamento naturalmente ramificato, è una buona pianta da formare come bonsai. Se le condizioni sono favorevoli, questa porcellana può produrre piccoli fiori stellati rosa pallido in estate. Ma la fioritura è rara in interno.

Il Portulacaria afra 'Macrophylla' apprezza una esposizione molto luminosa, preferibilmente in pieno sole o vicino a una finestra ben esposta. Tollera temperature comprese tra 10 e 30 °C, ma deve essere protetto dal freddo sotto i 5 °C. Il suo substrato di coltivazione deve essere molto drenante, un mix di terriccio per cactus, sabbia grossolana e perlite è ideale per evitare l’eccesso di umidità. L’irrigazione deve essere moderata, lasciando asciugare completamente il terreno tra un’annaffiatura e l’altra. In inverno, la pianta entra in riposo e riceverà solo rare annaffiature.

Il Portulacaria afra 'Macrophylla' si colloca in un soggiorno luminoso, una veranda o un ufficio ben illuminato. Piantato in un vaso di terracotta, beneficia di un buon drenaggio e il colore terracotta valorizzerà il suo fogliame verde brillante. Si abbina bene con altre succulente arbustive, come il Crassula ovata 'Minor' o l’Euphorbia tirucalli, così come con altre piante grasse come le Aloe o il Senecio barbertonicus. Per un effetto bonsai, può essere coltivato in un vaso poco profondo e potato regolarmente per infittire il fogliame.