Matteuccia struthiopteris - Felce penna di struzzo

Il Aquilegia struthiopteris, anche chiamata Aquilegia tedesca, è una grande e bellissima felce dal portamento espanso, dal design molto grafico. Produce un bouquet di grandi fronde sterili e piumose di un magnifico verde tenero, traslucide quando sono giovani, regalando uno spettacolo incantevole nei sottoboschi in primavera. Esse scompaiono in inverno, mentre nel loro cuore si sviluppa una corona di piccole fronde sterili verde oliva che virano al marrone, persistenti. Estremamente rustica, questa splendida pianta atipica non è difficile da coltivare in un terreno fresco, non troppo calcareo, a mezz'ombra o anche in ombra non troppo densa.

L'Aquilegia struthiopteris, talvolta chiamata felce piuma di struzzo, è una pianta rizomatosa e colonizzante originaria dell'emisfero Nord temperato, più precisamente dall'Est dell'America del Nord, dall'Asia, dalla Scandinavia, dalle Alpi e dalla Germania. Questa pianta appartiene alla famiglia delle dryopteridacee ed è molto simile all'Aquilegia pensylvanica, che sarebbe una forma con fogliame leggermente più scuro e un po' più grande. La pianta presenta un portamento eretto, con ciuffi espansi di grandi fronde disposte a corona, che sorgono dal suolo e raggiungono un'altezza di 80 cm a 1 m per una larghezza di almeno 50 cm. I suoi rizomi permettono alla pianta di espandersi lateralmente, producendo nuove corone che emergono a 10 o 20 cm dalla pianta madre, a volte anche di più. Le nuove 'crozze' (i germogli stranamente avvolti tipici delle felci) spuntano dal terreno già dal mese di aprile. Sono piumose, molto frastagliate, composte da foglioline pennatifide di un verde molto tenue. Anche queste foglioline sono lanceolate e piuttosto strette. Alla fine di luglio nascono al centro della corona delle fronde fertili strette che non superano i 25-35 cm di altezza, di un verde oliva che poi vira al marrone, con i margini arrotolati, graziose e leggere come pizzo, che coprono sotto le loro ondulazioni i sorus (cellule riproduttive) della pianta. Il rizoma si sviluppa anche verticalmente e può emergere da una pianta adulta a 15 o 20 cm dal suolo. Se si trova bene, questa pianta dalla crescita rapida può diventare un po' invadente.

Le Aquilegie sono grandi felci incantevoli. A seconda delle specie, possono essere molto o poco stolonifere. In base allo spazio a disposizione, questa caratteristica va assolutamente presa in considerazione. L'Aquilegia struthiopteris fa parte di quelle che sono relativamente moderate nel loro sviluppo. È semplicemente divina nei sottoboschi, sotto alberi o arbusti decidui. Si può anche collocarla vicino a un punto d'acqua, specchio della sua silhouette architettonica. Il miracolo delle sue crozze che emergono dal terreno incuriosisce sempre e divertirà molto i bambini. Poi si svolge lo spettacolo delle sue fronde che si dispiegano in grandi piume di struzzo e fanno risplendere la luce. Si possono accompagnare con Lisimachie, Lys, Pigiama o Gigli in un terreno morbido e fresco, al riparo dal forte sole che fa annerire le fronde. Nel nostro giardino l'abbiamo accostata alla primula del Giappone e alla giacinto di Spagna che si auto-seminalizzano tra i suoi rizomi.