Chloris virgata

Il Chloris virgata, comunemente chiamato Cardi di Rodi, è una graminacea selvatica diffusa in molte regioni temperate calde dove occupa ambienti diversi come le zone costiere, le aree disturbate, i bordi delle strade e delle ferrovie e i terreni coltivati. È una specie spesso annuale, talvolta perenne, che sviluppa foglie di un verde bluastro e spighe floreali piumose decorative che vanno dal biondo molto pallido al marrone rosso. Rustica e adattabile, questa piccola erba si trova bene in qualsiasi terreno da giardino non troppo secco, dove può naturalizzarsi.  

Chloris virgata appartiene alla grande famiglia delle Poacee (i Graminacee). È una specie pioniera spontanea in Eurasia, in Africa e nelle due Americhe. Si tratta di una pianta erbacea che raggiunge circa 50 cm di altezza. A volte forma ciuffi e si propaga occasionalmente tramite stoloni. Le foglie sono decidue in inverno. Sono leggermente pelose, di colore verde bluastro, lunghe da 10 a 30 cm, e si restringono in una punta sottile. La fioritura avviene da giugno ad agosto, più o meno tardiva a seconda del clima. L'infiorescenza è composta da 4 a 20 unità a forma di dita che possono arrivare fino a 10 centimetri di lunghezza. Questi fiori dall'aspetto piumoso passano successivamente dal verde pallido al quasi bianco, per poi diventare marrone scuro. Capace di auto-semplificarsi, la pianta può alla fine formare popolazioni estese se l'ambiente le è favorevole. 

Il Chloris virgata potrebbe essere vantaggiosamente associato ad altre graminacee per terreni drenati nei massicci; pensate ad esempio all'Helictotrichon sempervirens o al Bouteloua gracilis. In un massiccio campestre, potrebbe essere associato ad esempio a cardi, centauree, papaveri e nigelle. Le graminacee permettono eleganti contrasti con piante dal fogliame colorato che apprezzano le stesse condizioni, come la Clematis recta Purpurea o il Phlomis tuberosa.