Schizachyrium scoparium Prairie Blues

Il Schizachyrium scoparium 'Prairie Blues' è una graminacea perenne poco conosciuta e poco utilizzata nei nostri giardini, forse a causa del suo nome difficile da pronunciare. Tuttavia, si tratta di una pianta magnifica, di bella statura, molto colorata e semplicissima da coltivare. Il suo fogliame è il protagonista di una piccola rivoluzione nel corso delle stagioni, passando da un blu-argenteo molto netto in estate, a una tonalità rosa-arancione in autunno, prima di virare al porpora in inverno. La fioritura autunnale sboccia tra le foglie in delicate infiorescenze inizialmente timide, che si rivelano poi sotto la luce asciugandosi in una sfumatura argentea. Questa bellissima varietà, completamente rustica, si trova bene in terreni drenati, anche poveri, e a pieno sole, apportando un tocco leggero e molto pittoresco ai gruppi di arbusti e piante perenni.

Lo Schizachyrium scoparium, precedentemente chiamato Andropogon scoparius, è una pianta della famiglia delle poacee, endemica delle alte pianure del Nord America, ma presente anche dal Quebec al Messico. Vigorosa, abituata alla dura competizione con altre piante e ben adattata alle condizioni difficili, sopporta senza problemi il freddo, la siccità e si adatta ai terreni poveri.

'Prairie Blues' è una selezione dotata di un formidabile colore blu-argenteo. La pianta forma un cespuglio alto da 80 cm a 1 m in fiore, per 50 cm di larghezza, che si estende lentamente, per formare un cespuglio con steli eretti. È composta da una rosetta basale di foglie flessibili, lineari, e steli eretti tra i quali compaiono in estate o in autunno delle infiorescenze tenere. Sono grappoli stretti, lunghi da 3 a 15 cm, che portano spighette affusolate, di colore bianco che maturano in una tonalità cenere-argentea. Verso metà settembre l'intera pianta assume colorazioni arancioni con riflessi rosa e porpora, sempre più intensi fino a novembre, per poi diventare porpora-rame. Questa colorazione è tanto più evidente nelle regioni con forti escursioni termiche in autunno.

Lo Schizachyrium scoparium 'Prairie Blues' presenta rispetto a molte altre graminacee l'enorme vantaggio di rimanere ben eretto, senza piegarsi, e quindi rimane decorativo fino in pieno inverno. Resiste a tutto tranne che a terreni pesanti e troppo umidi, ed è quindi molto utile nell'ornamento dei giardini secchi, o nei terreni ingrati, poveri o sabbiosi. Si abbina bene con le ipomee, le nepete, le salvie arbustive e le artemisie. Per giocare sul contrasto delle forme, si può accostare alle mughetti ibridi o alle rose tremiere. Come una evidenza, è del tutto naturale che questa meraviglia abbia trovato il suo posto nei nostri gruppi di piante, tra delle Deschampsia dall'oro molto pallido in autunno.